De zeventiende-eeuwse fresco's in de Santos Juaneskerk in Valencia zijn beschadigd door lijmresten en nitraten uit duivenpoep. Om de kunstwerken weer schoon te maken, gebruiken wetenschappers van de Polytechnische Universiteit van Valencia bacteriën.
De zeventiende-eeuwse fresco's in de Santos Juaneskerk in Valencia beslaan 1200 vierkante meter muur en plafond. Toen de kerk in de Spaanse burgeroorlog afbrandde, raakten de schilderingen beschadigd. Na een restauratiepoging in de jaren zestig bleven lijmresten achter op de fresco's. Nitraten uit duivenpoep die door de kerkmuur heen sijpelden, veroorzaken bovendien een witte sluier.
Om de kunstwerken weer schoon te maken, gebruiken wetenschappers van de Polytechnische Universiteit van Valencia bacteriën die zijn getraind om bepaalde organische materialen te verorberen. De organismen worden opgebracht in een gel die na negentig minuten wordt weggesponst. "Het werkt snel, selectief en is goedkoop", zegt bioloog Maria del Pilar Bosch Roig.
