Dolfijnen horen bij de walvisachtige. Er zijn twee soorten walvisachtige: baleinwalvissen en tandwalvissen. Baleinwalvissen heten zo omdat ze geen tanden in hun bek hebben, maar draden. Ze eten dan ook plankton en kleine vissen die ze met de draadjes op kunnen eten. Tandwalvissen hebben wel tanden in hun bek, daarom heten ze ook tandwalvissen. De dolfijn hoort ook bij de tandwalvissen. Tandwalvissen kunnen heel klein, 120 cm (de heaviside dolfijn) tot wel 70.000 kg (de potvis). Nog meer dieren die onder de walvis vallen zijn de potvis, orka, tuimelaar dolfijn en de bruine vinvis. Dolfijnen zijn zoogdieren en zijn niet behaard. Dit zou ook lastig zijn bij het zwemmen. Soms kun je wel wat haren zien op de neus.