Een eeuwenoud Boeddhabeeld blijkt uit een van de zeldzaamste stenen ter wereld te zijn gehouwen. Dat blijkt uit nieuw, Duits onderzoek.
In 1938 ontdekte een groep reizende nazi’s het tien kilo wegende beeld in Tibet. Ze waren gefascineerd door het herkenbare hakenkruissymbool op de torso, dat naast het symbool voor het nazisme ook een eeuwenoud boeddhistisch teken van geluk is. Ze namen het mee naar Duitsland, waar het tot enkele jaren geleden onderdeel was van een privécollectie.
Pas onlangs mochten onderzoekers het voor het eerst bestuderen. Elmar Buchner, van het Instituut van Planetologie aan de Universiteit van Stuttgart, schat dat het beeld uit de elfde eeuw stamt. Uit onderzoek naar het materiaal waaruit het beeld bestaat, is gebleken dat het beeld is gehouwen uit een ijzermeteoriet die zo’n 15.000 jaar geleden ergens tussen Mongolië en Siberië insloeg.
De mineralen in en structuur van de meteoriet tonen aan dat het materiaal het type ataxiet betreft. “De steen is rijk aan nikkel en kobalt. Minder dan 0,1 procent van alle typen meteorieten en minder dan 1 procent van alle ijzermeteorieten is ataxiet. Het is de zeldzaamste meteoriet die er is,” vertelde Buchner aan de BBC.
De figuur was ongetwijfeld erg belangrijk voor de artiest die het beeldhouwde. Of het nu evenveel waarde heeft, is nog maar de vraag. Gezien het feit dat het beeld het enige menselijke figuur is dat ooit uit meteoriet gehouwen werd, kan de waarde volgens Buchner oplopen tot 15.000 euro. “Als het beeld echt zo oud is als wij denken, en dat is bijna duizend jaar, dan is het van onschatbare waarde,” aldus Buchner.
