De prehistorische rolverdeling tussen man en vrouw is nog altijd van grote invloed op ons waarnemingsvermogen. Uit recent Amerikaans onderzoek blijkt dat evolutionaire ontwikkelingen uit de tijd van de jager-verzamelaars nu nog zichtbaar zijn.
Vrouwen blijken beter in het onderscheiden van kleurtinten, bleek uit het onderzoek van psycholoog Israel Abramov van het Brooklyn College in New York. Mannen zijn juist beter in het volgen van snelbewegende objecten en het opmerken van details vanaf een afstand. Ook kleuren blijken door mannen en vrouwen anders te worden waargenomen. De resultaten ondersteunen de zogeheten jager-verzamelaarhypothese. Deze stelt namelijk dat mannen en vrouwen verschillende psychologische vaardigheden hebben ontwikkeld die pasten bij de vaste rolverdeling.
Het feit dat mannen beduidend gevoeliger zijn voor kleine details en snel bewegende stimuli heeft te maken met het opmerken en categoriseren van mogelijke roofdieren of prooien van een afstand, stelt de onderzoeker. Het zicht van de vrouwelijke ‘verzamelaar’ is juist beter aangepast aan het herkennen van stilstaande objecten, zoals wilde bessen.
Mannen hebben langere golflengten nodig dan vrouwen om een bepaalde kleur vast te stellen. Omdat deze langere golflengten worden geassocieerd met ‘warmere’ kleuren, kan bijvoorbeeld een oranjetint voor een man meer naar rood neigen dan voor een vrouw. Ook is het gras voor vrouwen bijna altijd groener dan voor mannen, omdat groene objecten voor hen iets geler lijken.
John Barbus, docent optica en visuele wetenschap aan de City University London, die niet bij het onderzoek betrokken was, is het eens met de onderzoekers: “Als het aankomt op het beoordelen, beschrijven en uitleggen van kleuren zijn vrouwen zeker sterk in het voordeel.”
