Het aantal duivelsroggen en reuzenmanta's holt achteruit, nu ze in trek zijn voor medische doeleinden.
In de oceaan glijden duivelsroggen en reuzenmanta’s gracieus voorbij, met hun mond open om zich aan de oppervlakte te voeden. Hun kieuwbogen – waarmee ze het plankton en krill uit het water filteren – zijn nu de reden dat de soorten in gevaar zijn. In China is een grote vraag naar roggenkieuwen ontstaan, als medicijn tegen waterpokken en andere kwalen. Een grote manta kan hierdoor enkele honderden euro’s opleveren, terwijl het vlees slechts vijftien tot dertig euro opbrengt. In het onderzoek wordt geschat dat het afgelopen jaar honderdduizend roggen zijn gevangen – onheilspellend voor twaalf soorten bedreigde en kwetsbare duivelsroggen.
“Zodra de roggen op de markten verschijnen, moeten we vrezen voor hun voortbestaan in de zee”, zegt Shawn Heinrichs, hoofdauteur van het onderzoeksrapport dat door WildAid en SharkSavers is uitgebracht. Tien jaar geleden begon de vangst van duivelsroggen sterk te stijgen. Ondanks pogingen om de soort te beschermen, zitten er steeds minder en steeds kleinere roggen tussen de vissersnetten. Dat wijst erop dat de populatie in gevaar is, zegt Henrichs. Aan de andere kant trekken de bijzondere wezens wel toeristen aan – een sprankje hoop voor deze langzaam voortplantende bodembewoners.
