Als zangeres en ambassadrice voor AMREF Flying Doctors, maakt Giovanca Ostiana (35) regelmatig verre reizen. Momenteel werkt ze aan haar derde album en droomt ze even weg bij haar vijf favoriete reisbestemmingen.
1. Vlakte van San Pedro, Curaçao
Als eerste denk ik aan de veranda van mijn tante: hoe we na het eten buiten zitten, mijn ooms domino spelen, mijn tantes herinneringen ophalen. Ik denk aan 'Westpunt' waar mijn ouders vroeger als kind van de rotsen af de zee in sprongen. En ik denk aan de vlakte van San Pedro. Uitgestrekt, droog, vol cactussen, met een woeste zee aan de ene kant en grotten aan de andere kant. Rode aarde, plotseling een hoopje vee, rotsen, kuilen en gaten in de weg. Takken krassen langs de auto, het stof waait alle kant op: onze woestijn. Op weg naar 'Shete boka', op weg naar Westpunt, scheuren we over de vlakte, kauwend op suikerriet. Het landschap is zo mooi. Trots...
2. Santiago, Cuba
Ik wilde altijd al naar Cuba, dus toen ik hier vorig jaar voor een reportage met het tijdschrift Jan naartoe vloog, verkeerde ik echt in een staat van geluk. Op zoek naar het gebied waar mijn overgrootvader woonde, muziek maken op het dak van het huis van een muzikant: het had zoiets magisch. Ik wilde er niet meer weg. Als ik mijn ogen sluit, zie ik het blauw en het roze van de huizen. Een wirwar van elektriciteitskabels boven de straten. Er komt muziek uit elk raam, op elke straathoek een groepje oude mannen, gitaar en contrabas, het levenslied, passie, kalmte en dan weer vuur. Dansen zoals ik dat nergens heb gezien. Zelfs na het zien en ervaren van de armoede en vele beperkingen waarmee de bevolking van Cuba te maken heeft, zag ik overal vrijheid.
3. Harlem, New York
Een plek in New York die ik altijd bezoek, is 125th street in Harlem. Het leeft, het is gekleurd. Klassieke barbershops, handel op straat, kraampjes met Afrikaanse oliën en sieraden. Er is soul food, black art in musea en het befaamde Appolo Theater. Ik vergeet nooit hoe we een restaurant betraden om homemade chicken en cornbread te eten. Aan een tafel zat een oude vrouw, die mij aan mijn oma deed denken. We raakten aan de praat en ze vertelde ons alles over de geschiedenis van 125th street. Ja, dit is mijn straat. Je voelt, proeft en hoort aan alles om je heen dat je in het hart van een smeltkroes zit.
4. Tokio, Japan
Japan is misschien wel mijn favoriete land om te touren. Restaurants waar het eten met zoveel zorg wordt bereid en geserveerd dat je bijna niet weet wat je overkomt, prachtige parken en tempels, kruispunten waar het oversteken gewoon een bezienswaardigheid is, mensen, gadgets, gebouwen: alles is en blijft fascinerend. Mijn favoriete plek is Face Records, een platenzaak in de wijk Shibuya, waar ze veel 2e hands vinyl hebben: soul, funk, jazz, brazilliaans, noem maar op. Ze hebben altijd dingen die je nergens anders kunt vinden. Als muziekliefhebber, zangeres maar zeker ook omdat ik op Arrow Jazz mijn eigen radioprogramma presenteer, is muziek kopen in Tokio echt een hoogtepunt.
5. Johannesburg, Zuid-Afrika
Johannesburg geeft weliswaar niet een vakantiegevoel zoals Kaapstad dat doet, maar het is de stad is waar ik vrienden heb, waar ik muziek heb gemaakt en die decennia van armoede en rellen heeft gekend. Zeker, het heeft iets paradoxaals als ik door de stad rijd en de skyline zie maar ook weet waar de krottenwijken liggen. Maar ik heb mogen zien hoeveel kunst, muziek, theater en film er ook is. Dat geeft elke keer heel veel inspiratie.
