25-01-2012 11:10
Het is de open zenuw van de Nederlandse samenleving aan het begin van de 21ste eeuw: de vrees dat Nederland wordt overspoeld door ‘massa-immigratie’ van met name nieuwkomers van islamitische achtergrond die niet in staat of bereid zijn in onze samenleving te integreren.
De angst is groot en wordt politiek uitgespeeld. Maar wat zijn de feiten? In de periode dat de massa-immigratie breeduit in de media werd besproken, kende Nederland een migratietekort: er emigreerden in de periode 2003-2007 meer mensen dan er bijkwamen. Volgens cijfers van het CBS kwam in 2010 een recordaantal immigranten naar Nederland, maar het merendeel van hen bestond uit inwoners van EU-landen, een tendens die zich in 2011 heeft voortgezet.
Immigratie kent bovendien ook successen. In het februarinummer van National Geographic heb ik vier niet-westerse allochtonen geportretteerd die als ondernemer in Nederland voorspoedig zijn geïntegreerd. Het succes van niet-westerse etnische ondernemers hebben we nodig, constateerde professor Ewald Engelen in zijn oratie als hoogleraar etnisch ondernemerschap aan de Universiteit van Amsterdam. Hij betoogt dat in een vergrijzend en demografisch krimpend Nederland nieuwkomers noodzakelijk zijn om de economie op peil te houden: ‘In plaats van immigranten als uitvreters te zien, moeten we ze uit oogpunt van goed koopmanschap welkom heten, we hebben ze eenvoudigweg nodig.’ Migratie is van alle tijden, het is zaak er verstandig mee om te gaan.
