19-10-2012 12:07
In maart nam de douane op de luchthaven Schiphol bij een controle een partij van vijftig slagtanden van olifanten in beslag. De tanden zaten in het ruim van een vliegtuig uit Nigeria en waren bedoeld voor een niet nader genoemd Aziatisch land. De omvang van de contrabande, zo schreef staatssecretaris Henk Bleker van Economische Zaken een maand later aan de Nederlandse Tweede Kamer, is een aanwijzing voor de groei in de illegale ivoorhandel: “Dergelijke grote inbeslagnames waren tot nu toe zeldzaam.”
Elke dag doden stropers naar schatting zeventig olifanten. Hun slagtanden zijn geliefd bij rijke ivoorverzamelaars en vinden een duistere weg naar de markt van religieuze devotiebeeldjes. De slachtingen zijn immens en nemen almaar toe, waardoor het voortbestaan van dit grootste landzoogdier op het spel staat.
Onderzoeksjournalist Bryan Christy, die eerder voor ons een verhaal schreef over de illegale handel in hoorn van neushoorns, trekt zich het lot van de olifant sterk. Hij besteedde ruim twee jaar aan zijn undercoveronderzoek naar de illegale ivoorhandel. De uitkomsten zijn schokkend. De afname van de olifantenstroperij, ingezet na het verbod op de handel in ivoor in 1989, is de laatste jaren in zijn tegendeel omgebogen. De oorzaken daarvan zijn velerlei, zo laat Bryan in zijn verhaal zien, maar de conclusie is eenduidig: de moord op olifanten moet stoppen. Bloedivoor mag geen teken van rijkdom of een uiting van religieuze devotie zijn. De kosten daarvoor zijn simpelweg te hoog.
