02-02-2012 20:57
Een zwevend ribje, geen vlekken en een afwijkend karakter: Woody was een grote angsthaas. "Een mislukte Jack Russell," noemde de fokster hem. Maar wij waren in één oogopslag verliefd op hem geworden. Deze sukkel van de kennel hoorde bij ons.
Ook na een 'weekje nadenken' waren we niet van gedachten veranderd. We haalden Woody op en slechts enkele dagen later zat deze hond op de beste stoel in huis en was hij onderdeel van ons gezin. 11 jaar oud was ik toen. Twee jaar geleden (twaalf jaar later) moesten we ons gezinslid laten inslapen. Wat een verdriet. Maar deze afwijking konden we moeilijk negeren: hij had lymfeklierkanker.
Na een kleine zoektocht op het internet bleek dit medische probleem bijna onoverkomelijk. Sommige vormen van kanker komen bij 60 procent van de honden voor, zo blijkt ook uit een reportage deze maand in National Geographic Magazine. Onlangs stuitte ik op de website rashondenwijzer.nl waar per ras een hele waslijst met aandoeningen staat vermeld. Onze Jack Russell had veel meer onder de leden kunnen krijgen: oog- of gewrichtsproblemen, maar ook een ernstige zenuwaandoening. Bovenaan deze lijst met mogelijke gezondheidsproblemen staat een aankoopadvies: 'De kwaliteit van dit ras is zeer twijfelachtig.'
Goed, deze boodschap kregen we ook van onze fokster. Maar bij haar draaide het om het uiterlijk van het dier. Een gegeven dat aan de basis staat van de problemen die we steeds vaker met onze trouwe viervoeters hebben. In de afgelopen eeuw is een ware schoonheidsdrift ontstaan. Om aan de steeds vreemder wordende smaak van de baasjes te voldoen, probeerden fokkers de gewenste eigenschappen uit hun rashonden te halen. Ze deden dat binnen een gesloten fokgroep (inteelt) met als gevolg dat de lijven van de dieren binnen een veel te kort tijdsbestek veranderden.
Het resultaat is dat onder de tachtig favoriete rashonden in Nederland ruim 150 erfelijke ziekten zijn ontstaan. "Inmiddels zijn veel hondenrassen zo doodziek dat ze niet meer gered kunnen worden," vertelde Hans Baaij van Stichting Dier en Recht in het tv-programma Radar. De problemen worden door hondenbezitters vaak weggeredeneerd. Maar met iets meer verdieping in je aankoop kom je al snel te weten dat bijvoorbeeld de bulterriër en de Engelse buldog met ernstige ademhalingsproblemen te kampen hebben, de plooien van een Shar-pei voor vervelende ontstekingen zorgen en dat het kleine langgerekte lijf van een teckel of het logge lichaam van een sint-bernard simpelweg niet gezond zijn.
Met recht bepleit de Stichting Dier en Recht een fokverbod. Wat kunnen wij doen? Wij zullen ervoor moeten zorgen dat de lichamelijke en geestelijke gezondheid van het dier voorop komen te staan, niet de uiterlijke kenmerken.
