Magazine

Het is niet al goud wat er blinkt is natuurlijk een afschuwelijk cliché, maar ook de glans van goud is mooier dan de achterliggende werkelijkheid. In dit nummer leest u over de enorme prijs in menselijk leed die moet worden betaald om dit op zich weinig praktisch edelmetaal te delven. Goudzucht heeft geleid tot oorlogen, de opkomst van wereldrijken, financiële stelsels en de verwoesting van de natuur.

Vele mensen kennen koning Herodes uit de bijbel als een wrede heerser, verantwoorde- lijk voor de kindermoord van Betlehem na de geboorte van Christus. Minder bekend zijn Herodes' verdiensten voor de architectuur van het bijbelse land, zoals de bouw van de Tweede Tempel en natuurlijk zijn eigen paleizen als het Herodium, waar de Israëlische archeoloog Ehud Netzer onlangs zijn graftombe heeft gevonden.

Lichtvervuiling is een relatief nieuw en onbedoeld gevolg van de voortschrijdende economische ontwikkeling. Nederland en België behoren tot de meest lichtvervuilde gebieden ter wereld, mede veroorzaakt door verstedelijking, hoge bevolkingsdichtheid, de 24-uurseconomie en de glastuinbouw. Lichtvervuiling, zo kunt u in ons omslagverhaal lezen, heeft ernstige gevolgen voor onze gezondheid.

Onlangs werden in Spanje beenderen van Neanderthalers aangetroffen. Analyse van deze resten bevestigt dat zij circa 28.000 jaar geleden uitstierven. In ons verhaal, waarvoor de Nederlandse kunstenaars. Kennis & Kennis een reconstructie van een 1,50 meter lange vrouw maakten, zoeken we antwoord op de vraag waarom Neanderthalers verdwenen en waarom de mens bleef bestaan.

'De geschiedenis van een volk wordt uiteindelijk bepaald door de zorg die het aan zijn bodem besteedt,' zei de Amerikaanse president Franklin Roosevelt ooit. Ruim zes miljard mensen is afhankelijk van voedsel dat wereldwijd op 11 procent van het landoppervlak wordt geproduceerd. We realiseren het ons meestal niet, maar de grond onder onze voeten is letterlijk de basis van ons bestaan.

Iran is vol raadsels, de identiteit van het land is moeilijk te ontleden. Grofweg gezegd is een deel Perzisch, een deel islamitisch en een deel westers – een cocktail van schijnbaar tegenstrijdige elementen. In dit nummer leest u een indrukwekkende reportage over de vraag in hoeverre Iraniërs zich identificeren met hun Perzische verleden.

In juli 2007 werden in Virunga National Park in Congo zeven berggorilla's op brute wijze om het leven gebracht. Wie was verantwoordelijk voor deze moordpartij? In dit nummer een schokkend verhaal over gorilla's in een dichtbevolkt natuurpark, waar rebellen, rangers, illegale houtskoolproducenten en politici elkaar naar het leven staan.

Stonehenge, het grote megalithische bouwwerk in Engeland, zou volgens een mythe zijn neergezet door de tovenaar Merlijn, die de enorme stenen vanuit Ierland met toverkracht naar hun huidige plek heeft gebracht. Inmiddels heeft onderzoek het monument al talloze geheimen weten te ontfutselen, zoals u in onze reportage kunt lezen. Toch resten er nog vele raadselen...

China is moeilijk te duiden. Enerzijds is de individuele speelruimte van de Chinezen toegenomen, bloeit de cultuur en de welvaart. Anderzijds trekt de moderniseringsdwang een zware wissel op het land: economische ongelijkheid, gedwongen migratie, sociale ontwrichting, milieuvervuiling en gebrek aan politieke vrijheid. In dit nummer proberen we iets van het raadsel China te ontsluieren.