Van de 37 katachtigen op aarde zijn deze acht de grootste. Ze staan aan de top van de voedselketen en moeten hun krimpende jachtterrein met steeds meer mensen delen. Ze worden illegaal bejaagd om hun pels en andere lichaamsdelen, maar ook als vergelding voor het doden van vee. Zonder onze hulp redden ze het niet. Bioloog George B. Schaller verwoordt het zo: 'De grote katachtigen vormen een lakmoesproef voor onze bereidheid de planeet te delen met andere soorten.'