Bij deze reportage
Nieuwe vondsten helpen mogelijk een oplossing te vinden voor het mysterie Stonehenge, het wereldberoemde stenen bouwwerk in Engeland.
Ondanks jaren van onderzoek is Stonehenge, het beroemde megalithische bouwwerk op Salisbury Plain in Engeland, nog altijd een raadselachtig monument. Archeoloog Mike Parker Pearson, verbonden aan de University of Sheffield en hoofd van het Stonehenge Riverside Archaeological Project, heeft, met steun van de National Geographic Society, opgravingen gedaan rond Stonehenge. Nieuwe opmerkelijke vondsten uit het Steentijdperk bieden volgens Parker Pearson mogelijk het antwoord op de vraag waarom dit kolossale monument werd opgericht, ongeveer 4500 jaar geleden. Van dichtbij, tussen de chaos van gebroken en nog rechtopstaande stenen, oogt Stonehenge kleiner dan op basis van de grote reputatie is te verwachten. Het oprichten van de beroemde zandsteenblokken, waarvan de grootste ongeveer vijftig ton weegt, was evenwel een enorme prestatie. Stonehenge is uniek, en dat was het waarschijnlijk ook al in de tijd dat het werd gebouwd, ongeveer 4500 jaar geleden. Het stenen bouwwerk werd opgericht met houten voorgangers als voorbeeld. De enorme lateien zijn aan de staanders bevestigd met eenzelfde pen-en-gatverbinding als in houten constructies wordt gebruikt. Het is een duidelijke aanwijzing dat dit hybride monument een radicale vernieuwing betekende. De bouwers van Stonehenge stonden op een keerpunt, en de wijze waarop de stenen zorgvuldig op hun plek zijn gezet, heeft duidelijk een betekenis. Maar wat is die betekenis dan? In de loop der eeuwen zijn er allerlei theorieën ontwikkeld, maar niemand weet het. Stonehenge is het beroemdste prehistorische monument van Europa en een van de bekendste ter wereld, maar er is slechts weinig met zekerheid bekend over de manier waarop de bouwers het gebruikten. In het verleden probeerden archeologen dit raadsel op te lossen door zo veel mogelijk informatie uit de stenen zelf te peuren. De laatste jaren zijn onderzoekers het verderop gaan zoeken, bij de resten van een nabijgelegen neolithisch dorp en op een grillig gevormde bergtop in het zuidwesten van Wales. Deze twee nog niet afgeronde onderzoeksprojecten bieden nieuwe en fascinerende aanknopingspunten. Loop rond door Stonehenge in een 3D-videomontage.
