Vandaag de dag kunnen seismologen wel voorspellen hoe een aardbeving ontstaat, maar wanneer en waar blijft vooralsnog een raadsel.
Honderd jaar is verstreken sinds de catastrofale aardbeving in Californië van 1906. Deze was mede aanleiding tot de bestudering van het verschijnsel met moderne wetenschappelijke methoden. Een uiterst succesvolle theorie, die van de plaattektoniek, biedt nu een verklaring voor aardbevingen zoals die van 1906, maar ook voor het verschuiven van de continenten, het ontstaan van gebergten en de aanwezigheid van vulkanen rond de Grote Oceaan. De plaattektoniek is misschien wel een van de grootste triomfen van het menselijk vernuft, en is voor de geologie even belangrijk als de evolutietheorie voor de biologie. En toch kunnen wetenschappers niet voorspellen wanneer een volgende aardbeving zal toeslaan, zelfs niet bij benadering. Op enkele van de eenvoudigste vragen die er over aardbevingen te stellen zijn, kan nog altijd geen bevredigend antwoord worden gegeven. Wat brengt ze op gang? Wat maakt dat ze weer ophouden? Bekijk een fotoserie over aardbevingen en de technieken die wetenschappers gebruiken in hun pogingen aardbevingen te voorspellen.
Lees het volledige artikel
National Geographic magazine Editie April 2006
