De gouden berg

In 1928 begon de Eerste Nederlandse Cementindustrie (ENCI) met het afgraven van de Sint Pietersberg. Komend jaar loopt de ontgrondingsvergunning van de cementfabriek af; onduidelijk is of het provinciebestuur een nieuwe zal verstrekken. De aanvraagprocedure is inmiddels gestart. Desondanks is ENCI al decennialang het mikpunt van kritiek. De industriële ontginning heeft een uniek gebied voorgoed veranderd en is ten koste gegaan van een groot deel van het eeuwenoude onderaardse groevenstelsel, zeggen de tegenstanders die zich in actiegroepen als ENCI-STOP en Sint Pietersberg Adembenemend hebben verenigd. De laatste tijd was vooral het aangekondigde voornemen om D’n Observant af te graven omstreden. De dichtbeboste, kunstmatige heuvel ligt binnen de ontginningszone, maar is populair bij wandelaars en is als hoogste punt de grootste blikvanger aan de zuidkant van Maastricht – even afgezien van de rookpluim uit de hoge ENCI-schoorsteen, die onbewust doet vrezen dat de berg in rook opgaat. ‘We zouden nu onze lamp moeten uitdoen,” zegt de bergloper. Hij kijkt me aan van onder zijn hoed. “Zonder het lantaarngeruis is het pas echt stil.” Welkom in de mergelgroeve van Caestert. Maastricht ligt op een steenworp afstand, maar in welke richting? Ik heb geen idee. Zodra je een van de uitgebreide onderaardse gangenstelsels in de Sint Pietersberg bent ingegaan, ben je van elk richtingsgevoel beroofd – en volledig overgeleverd aan je gids. De niet voor publiek toegankelijke Caestertgroeve is een van de vele groeven in de Sint Pietersberg – in werkelijkheid een tien kilometer lang heuvelplateau waar al sinds mensenheugenis mergel wordt gewonnen, sedimentgesteente dat bestaat uit veel kalksteen gemengd met een beetje klei. In Nederland wordt deze belangrijkste grondstof voor cement vrijwel alleen hier gewonnen. De Eerste Nederlandse Cementindustrie (ENCI) heeft de voorbije tachtig jaar een enorme hap uit de berg genomen. Dit jaar valt het besluit of ze de afgraving mag voortzetten. Bezoek voor meer informatie de volgende websites: Zicht op Maastricht De interactieve biografie van Maastricht, met een prominente plaats voor de Sint Pietersberg. Verborgen geschiedenis Jacquo Silvertant maakte een documentaire over de geschiedenis van de mergelwinning in de Sint Pietersberg. De film staat hier online. Beneath the Low Countries In mei 2008 vindt een groot congres over historische groeven plaats. Natuurmonumenten – Limburg Natuurmonumenten beheert het grootste deel van de Sint Pietersberg. Sint Pietersberg – gedichten & foto’s De Maastrichtse dichter Emile Budé wijdde een bundel aan de Sint Pietersberg. Lees zijn gedichten hier. Strahlen.org Site met zeer uitgebreide informatie over tal van grotten, waaronder de Caestert. Stichting ir. D.C. van Schaik Deze stichting beheert de onderaardse groeven. Berglopers weblog Een Limburse bergloper houdt een blog bij vol foto’s en verhalen uit de onderaardse groeven.

• Twitter
• Pin It