De heilige berg Athos

Het heilige schiereiland Athos in het noordoosten van Griekenland priemt vijftig kilometer de Egeïsche Zee in, als een appendix die zich wil losscheuren van het vasteland. Al zo'n duizend jaar leven hier oosters-orthodoxe monniken die zich bewust afzonderen van de wereld en de nabijheid van God zoeken. Eén worden met Jezus Christus is hun enige levensdoel. Hun enclave te midden van donderende golven en dichte kastanjewouden aan de voet van de spookachtige, met sneeuw gemarmerde berg Athos ligt volkomen geïsoleerd. De monniken, die in een van de twintig kloosters, twaalf dorpsgemeenschappen of honderden cellen wonen, leven zelfs van elkaar gescheiden. Het grootste deel van hun dag bestaat uit gebed en eenzame afzondering. Met hun dichte baarden en zwarte pijen – waarmee ze hun afscheid van de wereld kenbaar maken – lijken de monniken deel uit te maken van een Byzantijnse muurschildering. Het is een tijdloze geloofsgemeenschap van rituelen, absolute eenvoud en voortdurend gebed. Maar ook van onvolmaaktheid. We zijn ons ervan bewust, zegt een van de oudsten, 'dat we, zelfs hier op Athos, gewone mensen zijn die elke dag weer worden beproefd.'

• Twitter
• Pin It