Bij deze reportage
De trend van verstedelijking werd al vroeg in de twintigste eeuw met argusogen bekeken: er werden plannen ontwikkeld om mensen uit de almaar voortwoekerende metropolen over te hevelen naar nieuwe zelfvoorzienende 'tuinsteden'.
Nu de bevolkingsdruk verder toeneemt en de aarde opwarmt, lijkt deze visie achterhaald. Juist steden zouden het milieu en het welzijn dienen.
In het rauwe Londen van Jack the Ripper woonde ook een zekere Ebenezer Howard, een stenograaf met een vriendelijk karakter. Hij is van belang omdat hij een blijvende invloed heeft gehad op het denken over grote steden.
Howard was een kale man met een forse borstelsnor, een uilenbrilletje en de afwezige blik van een zoeker. Het uitschrijven van toespraken, waarmee hij de kost verdiende, schonk hem maar weinig voldoening. Hij verdiepte zich in spiritisme, leerde het pas uitgevonden Esperanto, ontwikkelde een stenotypemachine – en bouwde luchtkastelen. Wat zijn gezin nodig had, schreef hij in 1885 aan zijn vrouw, was een huis ‘met een mooie tuin en zo mogelijk een grastennisbaan’. Een paar jaar later, nadat hij in zes jaar tijd vier kinderen had verwekt in een benauwde huurwoning en was hersteld van een langdurige depressie, lanceerde hij een plan om het overbevolkte Londen meer lucht te geven.
In het rauwe Londen van Jack the Ripper woonde ook een zekere Ebenezer Howard, een stenograaf met een vriendelijk karakter. Hij is van belang omdat hij een blijvende invloed heeft gehad op het denken over grote steden.
Howard was een kale man met een forse borstelsnor, een uilenbrilletje en de afwezige blik van een zoeker. Het uitschrijven van toespraken, waarmee hij de kost verdiende, schonk hem maar weinig voldoening. Hij verdiepte zich in spiritisme, leerde het pas uitgevonden Esperanto, ontwikkelde een stenotypemachine – en bouwde luchtkastelen. Wat zijn gezin nodig had, schreef hij in 1885 aan zijn vrouw, was een huis ‘met een mooie tuin en zo mogelijk een grastennisbaan’. Een paar jaar later, nadat hij in zes jaar tijd vier kinderen had verwekt in een benauwde huurwoning en was hersteld van een langdurige depressie, lanceerde hij een plan om het overbevolkte Londen meer lucht te geven.
Lees het volledige artikel
National Geographic magazine Editie December 2011
€ 4,95 Bestel in webshop ›
