Eeuwenlang waren Toearegstrijders heer en meester in de woestijnen van Noord-Afrika. Nu moeten ze strijden voor hun onafhankelijkheid en daarmee hun eigen voortbestaan.
De rebellenleider, het gelaat verscholen achter een tulband, loopt voor me uit over zacht zand dat is getekend door mortierinslagen. Na een reeks schermutselingen ligt het terrein, waar ooit een Toearegschool stond, bezaaid met puin.
Bij vrijwel elke stap die we zetten horen we lege patronen rinkelen. “Volg mijn spoor,” maant hij. Er liggen nog altijd landmijnen onder het zand, ooit geplaatst door het leger van Niger, zegt hij. “Misschien zijn ze zo diep begraven dat ze niet afgaan als je erop stapt.”
Pas tegen het einde van de middag zakt de temperatuur onder de 38 °C. Er daalt een roze gloed neer over de bleke duinen die zich naar het noorden uitstrekken. In deze afgelegen vallei, Tazerzaït genaamd, waar het Aïrmassief overgaat in de uitgestrekte zandvlakten van de Sahara, behaalden de manschappen van de commandant onlangs hun grootste overwinning in de twee jaar durende opstand tegen de Nigerese overheid.
De rebellen zijn etnische Toearegs, afstammelingen van nomaden die eeuwenlang de lucratieve handel in goud, specerijen en slaven beheersten door met hun karavanen dit onherbergzame deel van Noord-Afrika te doorkruisen. Strijdend onder de vlag van de MNJ (Mouvement des Nigériens pour la Justice) en met steun van onder anderen de Libische leider Moeammar Kadhafi, hebben ze een daad gesteld door in Tazerzaït 72 soldaten gevangen te nemen. Hun eis: delen in de rijkdom die voortvloeit uit de uraniummijnen die zich in Toeareggebied bevinden.
Bij vrijwel elke stap die we zetten horen we lege patronen rinkelen. “Volg mijn spoor,” maant hij. Er liggen nog altijd landmijnen onder het zand, ooit geplaatst door het leger van Niger, zegt hij. “Misschien zijn ze zo diep begraven dat ze niet afgaan als je erop stapt.”
Pas tegen het einde van de middag zakt de temperatuur onder de 38 °C. Er daalt een roze gloed neer over de bleke duinen die zich naar het noorden uitstrekken. In deze afgelegen vallei, Tazerzaït genaamd, waar het Aïrmassief overgaat in de uitgestrekte zandvlakten van de Sahara, behaalden de manschappen van de commandant onlangs hun grootste overwinning in de twee jaar durende opstand tegen de Nigerese overheid.
De rebellen zijn etnische Toearegs, afstammelingen van nomaden die eeuwenlang de lucratieve handel in goud, specerijen en slaven beheersten door met hun karavanen dit onherbergzame deel van Noord-Afrika te doorkruisen. Strijdend onder de vlag van de MNJ (Mouvement des Nigériens pour la Justice) en met steun van onder anderen de Libische leider Moeammar Kadhafi, hebben ze een daad gesteld door in Tazerzaït 72 soldaten gevangen te nemen. Hun eis: delen in de rijkdom die voortvloeit uit de uraniummijnen die zich in Toeareggebied bevinden.
Lees het volledige artikel
National Geographic magazine Editie September 2011
€ 4,95 Bestel in webshop ›
