Met uitgekiende communicatie verheffen weefmieren sociaal netwerken tot kunst. Mochten er ooit buitenaardse wezens landen, kijk dan niet vreemd op als ze vooral interesse hebben in mieren.
Neem nu de koningin van een mierennest. Ze weegt ongeveer evenveel als een paar zandkorrels. En toch wegen wereldwijd alle mierenkolonies net zo veel als de zeven miljard mensen. De koninginnen en hun nakomelingen vormen al vijftig miljoen jaar omvangrijke, ordelijke samenlevingen met een sterke sociale structuur, waarbij een goed functionerend leger en zelfs landbouw en veeteelt niet ontbreken.
Eventuele buitenaardse gasten zou ik als gids entomoloog en fotograaf Mark Moffett aanbevelen. In jaren van onderzoek in de jungle is hij tal van nieuwe mierensoorten en verbazingwekkend mierengedrag op het spoor gekomen. Zelfs nu, in het regenwoud van Queensland in Australië, peinst hij over de vraag met welk organisme je een mierenkolonie het best kunt vergelijken. Want mieren gaan de strijd om het voortbestaan niet aan als individu, maar als groep. De mieren vormen in zo’n kolonie eigenlijk samen één lichaam: de afzonderlijke leden fungeren als cellen, terwijl de lichaamsfuncties worden uitgevoerd door groepen mieren.
Eventuele buitenaardse gasten zou ik als gids entomoloog en fotograaf Mark Moffett aanbevelen. In jaren van onderzoek in de jungle is hij tal van nieuwe mierensoorten en verbazingwekkend mierengedrag op het spoor gekomen. Zelfs nu, in het regenwoud van Queensland in Australië, peinst hij over de vraag met welk organisme je een mierenkolonie het best kunt vergelijken. Want mieren gaan de strijd om het voortbestaan niet aan als individu, maar als groep. De mieren vormen in zo’n kolonie eigenlijk samen één lichaam: de afzonderlijke leden fungeren als cellen, terwijl de lichaamsfuncties worden uitgevoerd door groepen mieren.
