Jane Goodall

Op de ochtend van 14 juli 1960 stapte Jane Goodall een afgelegen kiezelstrand op aan de oostelijke oever van het Tanganyikameer, op weg naar haar nieuwe levensbestemming. Het Gombe Stream Game Reserve, een klein, beschermd gebied dat in 1943 door het Britse koloniale bestuur was ingesteld, was volledig nieuw voor haar. Ze had een tent bij zich, een paar blikken borden, een mok, een goedkope verrekijker, de Afrikaanse kok Dominic en – op aandringen van mensen die in het ruige Tanganyika van voor de onafhankelijkheid voor haar veiligheid vreesden – haar moeder. Ze wilde er chimpansees bestuderen. Buitenstaanders hadden er weinig fiducie in. Maar er was er één die wel in haar geloofde: de paleontoloog Louis Leakey, die haar deze taak had toebedeeld. Een groep vissers die bij hun netten op het strand bivakkeerde, verwelkomde Goodall en haar reisgezelschap en hielp met het uitladen van de uitrusting. Die middag richtten Jane en haar moeder het kamp in. Toen, rond 5 uur ’s middags, meldde iemand dat hij een chimpansee had gezien. “Daar gingen we dan,” schreef Jane later die avond in haar dagboek, “en daar was hij, de chimpansee.” Ze ving niet meer dan een verre, vluchtige glimp van het dier op. “Hij ging ervandoor toen we in de buurt kwamen van de vissers die stonden toe te kijken. We klommen de nabijgelegen helling nog op, maar hij was verdwenen.” Ze had echter een paar omgebogen, plat neergelegde takken in een boom vlakbij opgemerkt, en genoteerd: een chimpanseenest. Dat eerste nest was het begin van wat een van de opmerkelijkste, nog immer voortdurende verhalen zou worden van de moderne veldbiologie: het ononderbroken, uiterst gedetailleerde onderzoek naar het gedrag van de chimpansees in het Gombereservaat.

• Twitter
• Pin It