De Europese bison is niet alleen de grootste, maar ook de grote onbekende onder de reuzengrazers. Drie jaar graast er nu een kudde in de Nederlandse duinen. Een eerste kennismaking.
Drie jaar geleden zetten de wisenten hun eerste onzekere stappen in het Kraansvlak, na in houten kisten te zijn overgebracht vanuit het Poolse oerbos Bialowieza. De stichtingen Ark en Kritisch Bosbeheer waren al langer van mening dat het vanwege de biodiversiteit tijd was de wisent in de Nederlandse natuur te introduceren en vonden uiteindelijk de Noord-Hollandse duinbeheerder PWN bereid mee te werken aan een proef. “Wisenten zijn weer een slag groter dan Schotse hooglanders”, zegt Leo Linnartz van Stichting Ark. “De meeste natuurbeheerders die we benaderden vonden het idee om wisenten in te zetten als grazers wel interessant, maar durfden het niet aan. Wat doen deze enorme dieren met een natuurgebied en hoe reageren ze op mensen? Die vragen hopen we aan het eind van dit project, in 2011, te kunnen beantwoorden.” Bialowieza speelt een sleutelrol in het overleven van Bison bonasus. Ooit dwaalden er vele honderden wisenten door dit eeuwenoude jachtdomein van tsaren en koningen. Begin 1919 werd de laatste geschoten. Acht jaar later stierf in de Kaukasus de laatste wilde wisent. “Juist rond diezelfde tijd kwam er in Parijs een aantal mensen bijeen om na te denken over bescherming van de soort,” zegt ecoloog Joris Cromsigt van de Rijksuniversiteit Groningen, die het project op het Kraansvlak wetenschappelijk begeleidt. “De eerste stap was te kijken hoeveel wisenten er nog over waren.” Het bleken er hooguit dertig te zijn, alleen in dierentuinen, waarvan er bovendien slechts twaalf genetisch voldoende van elkaar verschilden om er een nieuwe populatie mee te fokken – twee populaties om precies te zijn, want (de tweede stap) men besloot ze langs twee genetische lijnen te fokken. Hier op het Kraansvlak grazen laaglandwisenten. Lees verder in het augustusnummer van National Geographic Magazine. Jasper Doest vertelt tijdens een interview over zijn ervaringen met de wisent. Bekijk de video. Reageer op de volgende stelling: Wisenten vormen een aanwinst voor natuurgebieden in Nederland en België. Eens of oneens?
Lees het volledige artikel
National Geographic magazine Editie Augustus 2010
€ 4,95 Bestel in webshop ›
