Bij deze reportage
De 2-jarige Rosalia Lombardo stierf in 1920 aan een longontsteking en was een van de laatste mensen die in Palermo werden bijgezet. Dankzij de vaardige handen van een balsemer Alfredo Salafia, lijkt het alsof ze gisteren is overleden.
Het kapucijnenklooster in Palermo, Sicilië, is een onopvallend gebouw. Het staat aan een rustig plein, naast een kerkhof. Binnen zit achter een tafel een van de monniken. Hij verkoopt entreekaartjes. Een trap leidt naar beneden langs een houten beeld van Onze-Lieve-Vrouwe van Smarten naar de deur van de catacomben, de wachtkamer van de dood. Het is een verrassend grote ruimte, met hoge booggewelven en lange gangen die haaks op de hoofdzaal staan. De atmosfeer is koel en bedompt. Er hangt een zure lucht van stof, oude kruiden en rottende kleding. Om me heen bevinden zich tweeduizend doden. Ze hangen aan de muren, zitten opgepropt op banken of liggen in vermolmde kisten. Ze zijn op paasbest gekleed. Hier beneden ben ik de enige levende.
Lees het volledige artikel
National Geographic magazine Editie Februari 2009
€ 4,50 Bestel in webshop ›
