Bij deze reportage
Hoe zag New York er honderd jaar geleden uit? En hoe is San Francisco in de loop der tijd veranderd? Een nostalgische reis langs een aantal van de populairste bestemmingen in de VS.
De jochies die hier vrolijk in de vijver voor het Lincoln Memorial staan te zwaaien, roepen een beeld van onschuld en zorgeloosheid op. Het plezier dat van hun gezichten afstraalt, is tekenend voor de roaring twenties, de periode van welvaart tussen 1918 en de Depressie van de jaren dertig. In 1926, toen deze foto werd gemaakt, zou het nog drie jaar duren voor de donkere dagen van economische malaise zouden aanbreken. ‘Washington, D.C. trok toen al veel toeristen, die uit het hele land met de auto hierheen kwamen,’ zegt Gary Scott. Hij werkt als historicus voor de National Park Service, die de National Mall beheert. Dit parkgebied strekt zich uit van het Lincoln Memorial tot aan het Capitool, de zetel van het Amerikaanse parlement. ‘Ze konden een huisje huren in East Potomac Park, op de plek waar tegenwoordig het hoofdkwartier van de parkpolitie zit.’ Veel dagjesmensen kwamen met de trein om met eigen ogen het kolossale Dorische monument voor de zestiende president van de Verenigde Staten te aanschouwen, dat vier jaar eerder was voltooid. (Ook toen al mocht er in de vijver voor het monument eigenlijk niet worden gezwommen.) Sindsdien zijn er aan de Mall drie monumenten bijgebouwd die herinneren aan een oorlog (Tweede Wereldoorlog, Korea en Vietnam), maar open ruimte is er nog altijd genoeg. Er wordt hier druk gejogd, gevliegerd, muziek gemaakt en gepicknickt. Met zo’n 25 miljoen bezoekers per jaar, onder wie ook leden van Rolling Thunder, een belangenorganisatie van oorlogsveteranen, trekt de Mall meer publiek dan de nationale parken Yosemite, Grand Canyon en Yellowstone bij elkaar. Heeft u tips over de Verenigde Staten? Laat deze dan achter via het onderstaande reactieformulier.
