Bij deze reportage
Fiji is meer dan het paradijs dat veel reizigers zoeken (en er vinden). Taveuni, één van de 333 eilanden vol ongerepte natuur en bewogen geschiedenis, spant de kroon.
Met een sierlijke zwaai zwenkt het propellervliegtuigje naar rechts. Achter ons in het bagagenet klinkt rumoer. In dichtgeknoopte zakken beklagen enkele passagiers zich zachtjes over hun plaatsen. Drie verontruste kippen hebben hun kop door enkele gaten gewurmd om verhaal te halen. Vergeefs. De piloot maakt nog een draai naar rechts, en mokkend trekt het pluimvee zich terug. Dan komt het noorderlijkste puntje van Taveuni, onze bestemming en één van 333 eilanden die Fiji telt, in zicht. Net er voor vlogen we nog over het beroemde visitekaartje van de Pacifische eilandenrepubliek: kilometerslange slingers van felturquoise koraalriffen, eenzame atollen en vooral een heel diepe, diepblauwe zee. Het wereldvermaarde duikparadijs rond Fiji wordt geroemd als 'soft coral capital of the world'. Elk eenzaam plukje tropisch groen daar beneden belooft een nieuw avontuur. Ieder wit streepje, weer een paradijselijke Bountry-strand. Zaken trouwens waar kapitein Bligh van het gemuite schip Bounty indertijd geen oog voor zal hebben gehad toen hij ook daar beneden in de zomer van 1789 moest peddelen voor zijn leven. Precies 220 jaar na zijn lange en gevaarlijke zeereis maak ik mijn vlucht van nog geen anderhalf uur. Hoog en droog, en samen met enkele Taveunianen op weg naar huis. Als een grote trekdrop ligt de landingstrip van Taveuni op een reep onbebost terrein. We zijn klaar voor landing.
