Bij deze reportage
Columbus was verrukt van het eiland dat hij in 1492 ontdekte, en hij zou anno 2009 niet van mening zijn veranderd. De Dominicaanse Republiek is een feest van merengue, salsa, kleur en ritme.
Dominicanen zijn dol op muziek. De merengue en bachata zijn onmisbare ingrediënten van het dagelijkse leven op de Dominicaanse Republiek. Zo worden we na een bezoek aan de imposante, moderne kathedraal van het stadje Higüey om de hoek al verwelkomd door de vrolijke klanken van deze muziek. 'Is er soms een bruiloft aan de gang?' vraag ik mijn metgezel Yvonne Cocco. 'Nee, dat is de autowasserette,' is het verrassende antwoord. En inderdaad passeren we even later een autowasserette waar het een vrolijke boel is. Slechts een paar mannen zijn bezig het stof van hun wagen af te spoelen. Het merendeel van de klanten laat zich onder het grote, met palmbladeren overdekte terras gaan op muziek. In de Dominicaanse Republiek is dit een geliefde uitgaansgelegenheid. Vooral op zaterdagavond en op zondag aan het eind van de middag wemelt het in deze wasstraten van de dansliefhebbers. Beroemde bachata-artiesten en merengue-artiesten als Anthony Santos, Frank Reyes en Juan Luis Guerra geven er zelfs optredens. 'Dansen doen we het hele jaar door. Daar hebben we zelfs geen aanleiding voor nodig,' zegt Yvonne, lachend om mijn verbazing. 'Dicht bij de wasserette zit altijd een motel waar je kamers voor een paar uur kunt huren,' doet ze er nog een schepje bovenop. 'We zijn nu eenmaal levensgenieters,' zegt ze met een knipoog.
