Bij deze reportage
Traveler gaat paardrijden, condors bewonderen en overnachten op de schilderachtige hacienda’s in Ecuador.
Ik sluip langs een paar grazende lama’s terwijl ik mijn ogen open houd voor vogels met exotische namen als pluimmeestiran en maskerberghoningkruiper, die als bontgekleurde flitsen die door het struikgewas schieten. Ik ben in het uiterste noorden van Ecuador, hoog in de Andes, de cordillera die zich over de hele lengte van Zuid-Amerika uitstrekt en daarmee de langste bergketen ter wereld is. Omdat de aardbol ter hoogte van de evenaar een beetje uitstulpt, is de Andes in Ecuador bovendien het hoogst. Ik voel me dan ook on top of the world. Op dat moment spreekt mijn gids, Andrés, een natuurkenner uit Quito, het woord uit waar ik al de hele week op wacht: ‘Condors!’ Gebiologeerd kijken we toe hoe drie andescondors op gigantische vleugels over de vallei scheren. ‘Er leven in Ecuador nog maar 65 condors in het wild,’ zegt Andres. ‘Hacienda Zuleta is de beste plek om ze te spotten.’Hacienda Zuleta is mijn tijdelijk onderkomen, en wat voor één: een driehonderd jaar oude ranch, gelegen tussen de Stille-Oceaankust en het onmetelijke Amazonebekken. Hij was het buitenverblijf van twee Ecuadoraanse presidenten, Leónidas Plaza en zijn zoon, Galo Plaza Lasso. Nu ik hier ben, wordt me duidelijk waarom de oude Inca’s zo graag in de hoge bergvalleien wilden wonen. En waarom de Spanjaarden er na hun veroveringen hacienda’s bouwden op hun uitgestrekte ranches, die eeuwenlang in handen bleven van de Ecuadoraanse landadel. Ik had gehoord dat er in Ecuador diverse hacienda’s zijn die de traditie levend kunnen houden door hun deuren te openen voor toeristen zoals ik. Ze zijn nog altijd in het bezit van de voormalige aristocratie en staan bekend om hun gastvrijheid. Je kunt er dus volop meegenieten van het authentieke hacienda-leven, dat voor een groot deel draait om mooie paarden, overvloedige maaltijden en een vorstelijke accommodatie. Ik heb ervaring met hotels in de hele wereld, en het leek me een bijzondere ervaring om op een paar van deze eeuwenoude landgoederen te logeren. Laat tips over Ecuador achter op onze site via het onderstaande reactieformulier.
