Bij deze reportage
Uit de shop
De zijderoute is al vijfhonderd jaar geleden in verval geraakt, maar de steden die zij rijk en machtig maakte, zijn er nog steeds. Reizigers leggen de handelsroute nu per privétrein af.
"Als ik in de vijftiende eeuw had geleefd, stond ik nu voor het grootste gebouw van de wereld. De voorgevel van de Bibi Khanum-moskee in Samarkand is op het hoogste punt bijna vijftig meter hoog, bijna tien meter hoger dan de kathedraal van Amiens, in die tijd het hoogste gebouw van Europa. Zelfs vijfhonderd jaar later torent hij boven de bebouwing van de Oezbeekse stad uit. Als ik een middeleeuwse handelaar was, op doorreis van Constantinopel naar China, zou ik met open mond staan kijken. Hoe kan deze stad, ver weg van de christelijke beschaving, hier in de oneindige steppen van Centraal-Azië, zo’n gebouw neerzetten? De kathedraal van Beauvais stortte in toen het schip een hoogte van 47 meter had bereikt, en eeuwenlang durfden de Europeanen niets meer te bouwen dat zo hoog was. Vanaf een zitbankje neem ik de gevel op mijn gemak in me op. De ingang wordt omlijst door een elegante boog en op elke hoek staat een achthoekige zuil. De façade is van onderen tot boven gedecoreerd met duizenden geglazuurde roomwitte en koningsblauwe tegeltjes in geometrische patronen. De gevel straalt zuiverheid en puurheid uit, maar ik zie er ook het vertrouwen van de bouwers in hun macht en morele superioriteit in af. De moskee ligt aan een drukke voetgangerspromenade en de lokale bewoners lopen zonder op te kijken langs. Achter de moskee ligt een enorm marktterrein en overal lopen mensen met spullen te zeulen. Zakken met groenten, een roze pluchen beer, een fluitketel. Sjouwers dragen een half gevild schaap of een mand vol platte Turkse broden naar een verkoper. Deze rijkdom dankt Samarkand aan de zijderoute, de handelsroute tussen China en Europa. Handel is het levensbloed van Samarkand, en daarom ben ik hier." Ontdek zelf de zijderoute. Ga voor een uitgebreide reisbeschrijving, informatie en boekingen naar de website van Incento Travelconsultants. Heb je tips over deze bestemming? Laat dan een reactie achter op de site via het onderstaande formulier.
