Bij deze reportage
We ontdekken het oorspronkelijke Amerika in het heuvelachtige achterland van de staat New York, waar de mensen met elkaar worden verbonden door verhalen, roddels en genegenheid.
Ik ben op zoek naar het pure Amerika, van voor de vervlakking, naar authentieke plooien in het landschap, plekken met een lange geschiedenis van diepgewortelde generaties, een lange geschiedenis van mensen die dezelfde taal spreken. Ik ben op zoek naar gemeenschappen die bijeen worden gehouden door een web van verhalen, roddels, genegenheid en oude vetes. Plekken waar alledaagse uitdrukkingen voor buitenstaanders lang niet altijd begrijpelijk zijn. Plekken waar men het heeft over Pork en zijn vriend Pook, en waar dan niemand om lacht. 'Niemand kent Porks echte naam. Hij heeft een boerderij op nummer 313.' 'Morris Bentley.' 'Pardon?' 'Zo heet Pork echt.' Ik rijd richting het noorden op New Yorks Taconic State Parkway, op weg naar een voor mij – en ik hoop voor de meeste anderen – totaal onbekend gebied. Impulsief pak ik de afrit naar Chatham en Austerlitz, en ik vervolg mijn weg westwaarts op Route 22. Geen verkeer. Veel bomen. Twee groentekraampjes. Ik rijd Salem, New York, binnen, keer om en rijd terug naar een bordje: High Hopes Café. Als ik deze parkeerplaats oprijd, zie ik een kleiner bordje: 'Te koop.' De tent is zo dicht als een slapend oog. Een pick-up truck parkeert naast me. Mijn ramen zijn open. 'Tot zover de hoge verwachtingen,' zegt de bestuurder lachend. Ik vraag of hij weet waar ik iets kan eten. 'Nou', zegt hij, 'ik heb dit.' Hij houdt een in vetvrij papier gewikkelde sandwich omhoog. 'Tonijn. Mijn vrouw is er goed in.' Hij wil me de helft geven, maar ik sla zijn aanbod beleefd af. Hij komt hier elke dag om zijn lunch op te eten, vertelt hij. 'Behalve als ik naar Batten Kill ga.' Batten Kill, een van de bekendste rivieren om te vliegvissen in Amerika, loopt dwars door Washington County. 'Alleen vergeet ik weleens terug naar mijn werk te gaan als ik eenmaal zit te vissen. Hier ben ik ver verwijderd van die verleiding.'
