Tempels, geisha’s, sushi: de Japanse cultuur spreekt veel reizigers tot de verbeelding. Minder bekend is het uitzinnige plezier dat de bevolking beleeft aan winter, kou en sneeuw.
Japanners zijn gek op de winter en om dat te vieren organiseren ze in Sapporo elk jaar een groot feest: het sneeuwfestival Yuki Matsuri. ‘A world plaza evokes a pristine snow fantasy,’ staat er op de aankondigingsposters, een belofte die elk jaar meer dan twee miljoen bezoekers naar de hoofdstad van het eiland Hokkaido trekt.
Maar waar het onze fotograaf en auteur Menno Boermans toch vooral om te doen was, is de sneeuw in Niseko. Dit wintersportgebied op Hokkaido ligt twee uur rijden van Sapporo, en de vulkaan Annapuri is gedurende de wintermaanden gegarandeerd bedekt met een dikke zachte deken. Het gaat er niet om snelheid en stoer doen, maar om het skiën van esthetische lijnen in de perfecte sneeuw. Want die ligt hier. Gemiddeld valt er per jaar vijftien meter, wat Niseko tot het op een na sneeuwrijkste gebied op aarde maakt. Bovendien is de consistentie van de sneeuw opvallend luchtig. ‘Superdroog,’ zoals Kumiko het noemt. En dat maakt Niseko tot ‘the powder capital of the world’.
Na de aardbeving en tsunami die Japan troffen op 11 maart 2011 is de vraag opportuun of het wel verstandig is naar Japan af te reizen. Niseko, de bestemming uit dit verhaal, ligt 500 kilometer verwijderd van het epicentrum en is volledig gespaard gebleven van overstromingen. Inwoners van het dorp hebben zelfs hun huizen beschikbaar gesteld aan mensen uit de Sendai-regio die door de ramp dakloos waren geworden. Het verkeersbureau van Niseko laat in een communiqué ook weten dat het stralingsniveau continu in de gaten wordt gehouden en dat op geen enkel moment na de ramp met de Fukushima-kerncentrale een verhoging is waargenomen. Ook volgens het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken is het veilig om naar Hokkaido te reizen.
Maar waar het onze fotograaf en auteur Menno Boermans toch vooral om te doen was, is de sneeuw in Niseko. Dit wintersportgebied op Hokkaido ligt twee uur rijden van Sapporo, en de vulkaan Annapuri is gedurende de wintermaanden gegarandeerd bedekt met een dikke zachte deken. Het gaat er niet om snelheid en stoer doen, maar om het skiën van esthetische lijnen in de perfecte sneeuw. Want die ligt hier. Gemiddeld valt er per jaar vijftien meter, wat Niseko tot het op een na sneeuwrijkste gebied op aarde maakt. Bovendien is de consistentie van de sneeuw opvallend luchtig. ‘Superdroog,’ zoals Kumiko het noemt. En dat maakt Niseko tot ‘the powder capital of the world’.
Na de aardbeving en tsunami die Japan troffen op 11 maart 2011 is de vraag opportuun of het wel verstandig is naar Japan af te reizen. Niseko, de bestemming uit dit verhaal, ligt 500 kilometer verwijderd van het epicentrum en is volledig gespaard gebleven van overstromingen. Inwoners van het dorp hebben zelfs hun huizen beschikbaar gesteld aan mensen uit de Sendai-regio die door de ramp dakloos waren geworden. Het verkeersbureau van Niseko laat in een communiqué ook weten dat het stralingsniveau continu in de gaten wordt gehouden en dat op geen enkel moment na de ramp met de Fukushima-kerncentrale een verhoging is waargenomen. Ook volgens het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken is het veilig om naar Hokkaido te reizen.
