Fotograaf pagina

Alex Robinson

3. ZWITSERLAND Volgens de International Cocoa Organization eten de Zwitsers per jaar elf kilo chocolade per persoon.

Een boot op een igarapé (overstroomde kreek) in het Braziliaanse Amazonegebied, bij Belém in de deelstaat Pará, waar het gezin vermist raakte.

Op slechts anderhalf uur rijden van het drukke Rio de Janeiro ligt Petrópolis. Het kostte mij bijna anderhalf jaar voordat ik in die bus stapte, en sindsdien vraag ik me af waarom ik niet eerder deze geringe moeite nam. De voormalige hoofdstad van de deelstaat Rio de Janeiro staat vol koloniale pareltjes. Vanwege de hoogte biedt het verkoeling in de vochtige, hete zomers. Omringd door bossen is het de perfecte manier om te ontsnappen aan de hectiek van de stad. Petrópolis, dat letterlijk vertaald stad van Peter betekent, staat bekend als de keizerlijke stad van Brazilië: de eerste keizer van het land, Peter I, bouwde er zijn zomerpaleis. Het neoclassicistische roze-witte gebouw is nu toegankelijk als museum. In de voormalige paleistuin waan je je als wandelaar terug in de tijd, achter de oeroude bomen zouden gemakkelijk prinsen en prinsessen tevoorschijn kunnen komen. Het gevoel te lopen door de oude kolonie komt hier heel dichtbij.

Langs de costa verde, de groene kust die vrijwel het hele gebied tussen Rio de Janeiro en São Paulo beslaat, is het één grote ontploffing van ontelbare tinten groen. Het mata Atlantica, het Atlantische woud, steekt zijn bomen op veel plaatsen brutaal tot bijna in zee. Gezien vanuit Rio de Janeiro ligt, net voorbij het pittoreske Parati, een dorpje met de naam Trindade. Het is weinig meer dan een hoofdstraat, de huizen die aan de paar aftakkingen van die weg liggen, zitten direct verstopt in het woud. Trindade is net te ver weg van de twee grote metropolen voor een dagtocht en juist daarom is het zo de moeite waard: het is rustig en klein, en zelfs met een minimale inspanning kun je afgelegen stranden bereiken. Een weekend Trindade doet mij vergeten dat zoiets bestaat als grote steden. Hier kun je eindeloos naar de zee staren en figuren herkennen in de soms laaghangende wolken die over de baai drijven. De zon komt altijd weer tevoorschijn.