Fotograaf pagina

Ami Vitale

Meibae, een driejarig wees in Reteti Elephant Sanctuary, in Kenia, slurpt aan een fles die hij vasthoudt in zijn opgerolde slurf. Vroeger dronken de kalveren menselijke zuigelingenvoeding, maar door de afsluiting van het coronavirus was het voor medewerkers moeilijk om van het afgelegen opvangcentrum naar de stad Nanyuki te reizen om het te kopen. In plaats daarvan ontwikkelden ze hun eigen melk op basis van geitenmelk van naburige veehouders. Het is voedzaam, goedkoper en een manier voor Reteti om bij te dragen aan de lokale economie. Deze creatieve oplossing vormt een sterkere band tussen dorpelingen en olifanten, wat een vreedzaam samenleven bevordert.

Toen eind 2020 een eilandje in het Keniaanse Baringomeer overstroomde, raakten acht zeldzame Rothschild-giraffes door het water ingesloten. Een team van reddingswerkers bracht de dieren één voor één naar het vasteland, waarbij een vrouwtje genaamd Asiwa als eerste werd overgezet. De giraffes werden op een ‘veerpont’ van metalen vaten, stalen balken en plastic zeil naar het vasteland vervoerd, waar ze werden ondergebracht in een pas gebouwd opvangcentrum. (Uit: ‘How former foes worked together to help save these rare giraffes,’ april 2021.)

Een parkopziener kijkt tevreden naar een goed uitgevoerde klus terwijl hij en zijn team bezig zijn enkele met uitsterving bedreigde Rothschild-giraffes weg te halen van het eilandje Longicharo, een grillige lavaformatie in het Baringo-meer. De giraffes waren op het eilandje gestrand.

In het Nationale Natuurreservaat van Wolong, in de provincie Sichuan, onderzoeken een reuzenpanda en haar welp hun verblijf in het Chinese Conserverings- en Onderzoekscentrum voor Reuzenpanda’s.

Mary Lengees, een van de eerste vrouwelijke verzorgsters in het Reteti-opvangcentrum, brengt tijd door met Shaba. Het kalfje werd in 2016 door het centrum gered nadat haar moeder door stropers was gedood. Het weesje had in het begin moeite om zich aan te passen, maar inmiddels vertrouwt Shaba haar nieuwe omgeving en helpt mee om elk nieuw weesje te verwelkomen.

Twee olifanten proberen te voorkomen dat verzorger Lemarash Kalteyo na de flesvoeding weer weggaat.

Nadat de geitenmelk ten behoeve van de olifantenweesjes is gepasteuriseerd, laat Mike Learka de melk afkoelen.

Nturuyayi Lengees melkt een geit; de opgevangen melk is bestemd voor het Reteti Elephant Sanctuary.

Niet ver van het Reteti-centrum worden geiten bijeengedreven in een manyatta, de traditionele gezinskraal van de Samburu. Overbegrazing door veedieren heeft de bodem van veel weidegrond in de Namunyuk Conservancy uitgeput, maar het Reteti-centrum werkt nu samen met de veehoeders om duurzame graasmethoden in te voeren.

Vrouwen lopen terug naar hun dorp nadat ze geitenmelk aan het Reteti Elephant Sanctuary hebben geleverd.