Fotograaf pagina

Arko Datto

In het blauwe schijnsel van ledverlichting proberen straatverkopers hun waar aan de man te brengen in Delhi, op een dag waarop de luchtvervuiling de pan uit rijst. Het gebruik van energiezuinige ledlampen is een van de manieren waarop India de uitstoot van broeikasgassen probeert tegen te gaan.

In Nikol, een welvarende buurt in Ahmedabad, de grootste stad van Gujarat, vangen zonnepalen op huizen en flatgebouwen de laatste zonnestralen van de dag op. Steeds meer Indiërs verhuizen van het platteland naar de stad en maken gebruik van de zon om elektriciteit op te wekken.

Lunchpauze in de Integral Coach Factory in Chennai, waar treinwagons voor passagiers worden vervaardigd. Deze fabriek, een van de grootste ter wereld in deze branche, is CO2- negatief: er wordt minder elektriciteit verbruikt dan er met windturbines en zonnepanelen wordt opgewekt.

Een gemeenteambte naar begiet een pas geplant boompje in Dholera Smart City, een nieuwbouwproject in de deelstaat Gujarat. De voorgenomen aanleg van een zonnepark zou schadelijk kunnen zijn voor de moerassen waar trekvogels neerstrijken.

Rakesh Kumar (staand) en zijn vader Selvadurai werken als visser in de deelstaat Tamil Nadu, in het zuiden van India. Ze varen door de Pichavaram, het op een na grootste mangrovebos ter wereld. De bomen slaan een bescheiden hoeveelheid CO2 op in de bodem, maar door klimaatverandering valt er minder regen en stijgt de temperatuur, waardoor er op termijn wellicht minder CO2 wordt vastgehouden.

Ennore Creek, een meer in de buurt van Chennai, wordt door omringende kolencentrales sterk vervuild met vliegas, dat ontstaat bij de verbranding van poederkool. India belooft in 2070 geen CO2 meer uit te stoten, maar wil nog decennia doorgaan met het gebruik van kolen, een belangrijke veroorzaker van broeikasgas.

In deze tunnel onder Gujarat International Finance Tec-City, bij Ahmedabad in de deelstaat Gujarat, worden voorzieningen aangelegd die nodig zijn om het predicaat ‘slimme stad’ te verkrijgen. Dit commerciële knooppunt beschikt onder andere over centrale koeling en een rioolwaterzuiveringsinstallatie. Torenflats worden er duurzaam gebouwd en de straten verlicht met ledlampen.

Chetan Singh Solanki, hoogleraar zonneenergie, verkondigt dat India met zonnestroom zelf in zijn energiebehoefte kan voorzien. Solanki raakte geïnspireerd door de beroemde mars van Mahatma Gandhi, die in 1930 tienduizenden Indiërs op de been bracht om onafhankelijkheid van Groot-Brittannië te eisen.

Zonne-energie speelt een sleutelrol in India’s toekomstige energievoorziening. Nutsbedrijven ontvangen subsidie om centrales te bouwen bij grote zonneparken. Dit park bij Bhadla, in de deelstaat Rajasthan, is met een oppervlakte van 57 vierkante kilometer een van de grootste ter wereld.

Voetgangers, motoren en taxi’s bepalen het straatbeeld in Mumbai, een agglomeratie waar zo’n 21 miljoen mensen wonen. India is hard op weg om China in te halen als het land met de meeste inwoners. Die groei brengt uitdagingen met zich mee, vooral in het terugdringen van de broeikasgasuitstoot.