Fotograaf pagina

Ciril Jazbec

Vroeger liepen toeristen hier op het uiteinde van de Zwitserse Triftgletsjer, maar tegenwoordig is de oversteek alleen nog mogelijk via een hangbrug. Het gletsjermeer daaronder was er aan het begin van deze eeuw nog niet; de brug dateert van 2004. Er zijn plannen voor de aanleg van een stuwdam.

Keller wil smeltwater ‘recyclen’. Hier test zijn team een prototype van een sproeikabel die boven de gletsjer komt te hangen. Elk jaar kan het apparaat een sneeuwlaag van negen meter produceren.

De Zwitserse glacioloog (en amateurviolist) Felix Keller bedacht een manier om de krimp van de Morteratsch te stoppen. ‘Mensen verklaren me voor gek,’ zegt hij, ‘en misschien hebben ze wel gelijk.

In het Zwitserse Davos daalt een skiër eind oktober af over een bospad dat is bedekt met kunstsneeuw, een restant van de winter ervoor. De sneeuw werd ‘s zomers opgeslagen in zeven meter hoge hopen onder een laag zaagsel, en ver[1]volgens aan het begin van het wintersportseizoen uitgereden.

Koude winters met veel sneeuw bepalen het leven, de folklore en de tradities in de Alpen. Gian-Nicola Bass houdt enkele van deze Zwitserse levenswijzen in ere in het Kulturarchiv Oberengadin en gelooft dat een onderdompeling in de met ijs bedekte Silsersee zijn immuunsysteem sterkt.

Geograaf Damien Filip peddelt op de Totensee, een Zwitsers stuwmeertje dat wordt gebruikt om waterkracht op te wekken als het ijs eind juni is gesmolten. In de komende decennia zal het verlies aan sneeuw en ijs in de Alpen leiden tot een lager zomerdebiet in grote rivieren als de Rhône en de Rijn.

Het genot om van een besneeuwde berghelling te zoeven, lokt elk jaar miljoenen toeristen naar de Alpen. Maar sommige bezoekers gaan liever omhoog en laten zich daarbij niet uit het veld slaan. Een ijsklimmer worstelt met een bevroren waterval in een kloof bij Pontresina, Zwitserland

Rechts: Twee maanden later inspecteert Keller de resultaten van de test: onder de weerkaatsende deken is een grote berg sneeuw bewaard gebleven, terwijl alle sneeuw op het aangrenzende veld is gesmolten.

Links: In juni 2020 lopen Keller en twee collega’s met een dikke deken door de sneeuw bij de Lischanagletscher, in het oosten van Zwitserland. Ze beginnen aan een test om te kijken of met dit soort dekens de zomerse smeltwatertoevoer naar een geliefde berghut beschermd kan worden.

De tong van de Rhônegletscher in Zwitserland is afgedekt met zonwerend plastic. Een grot die hier elk jaar in het verschuivende ijs wordt uitgehakt, trekt al sinds 1870 toeristen aan. Voorlopig blijft er dankzij de afdekking het hele jaar door genoeg ijs bewaard om de grot te handhaven.