Fotograaf pagina

Greg Kahn

Algen vormen een fundamenteel onderdeel van het dieet van oesters. Als oesters groot genoeg zijn, worden ze gevoerd met heldergroene algen, die rijk zijn aan vetzuren en lipiden.

In de Horn Point Oyster Hatchery in Maryland drijven baby-oesters samen met algen in een glazen buis. In broederijen als deze worden oesters bevrucht, waarna ze paaien en larven voortbrengen. De eerste weken van hun leven brengen de larven in de broederij door, waarna ze naar kwekerijen en milieugroepen worden verzonden.

Onder de microscoop zijn de ‘voetjes’ van twee weken oude oesterlarven te zien. Het feit dat de voet – de spier die een oester gebruikt om zich voort te bewegen – uit het schelpje stulpt, betekent dat de larve bijna volgroeid is. Niet lang daarna raken de jonge oesters hun voet weer kwijt en hechten zich definitief op een ondergrond, waardoor ze zich niet meer kunnen voortbewegen.

Even buiten Baltimore ‘zaaien’ medewerkers en vrijwilligers van de Chesapeake Bay Foundation naar schatting 3,4 miljoen babyoesters (oesterbroed) in de rivier de Patapsco uit. Ooit telde dit gebied een uitgestrekt netwerk van oesterbanken, waar ook andere plaatselijke zeedieren, waaronder mosselen, garnalen en krabben, van profiteerden.

Oyster Recovery Partnership, een milieugroep uit Maryland, verzamelt elk jaar tienduizenden afgedankte oesterschelpen van restaurants en op openbare inleverpunten. De schelpen worden gebruikt om voormalige oesterbanken in de Chesapeake Bay en naburige waterwegen te herstellen.

In Dylan’s Oyster Cellar in Baltimore, Maryland, worden oesters in hun schelp voor de gasten bereid. In de vroege twintigste eeuw was Baltimore een van de grootste oesterproducenten van de VS, maar decennia van overbevissing, ziekten en vervuiling richtten de oestervisserij bijna te gronde.

In deze broederij van de University of Maryland worden mannelijke en vrouwelijke oesters gebruikt om oesterbroed voort te kweken. In 2019 werd de Choptank River, de bron waaruit het laboratorium zijn water oppompt, als gevolg van ongekende hoeveelheden smeltwater en zware regenval te zoet voor de oesters, die zilt of brak water nodig hebben. De klimaatverandering leidt langs de hele mid-Atlantische kust van de VS steeds vaker tot episoden van extreme neerslag, waarbij grote hoeveelheden zoetwater de baai in stromen.

Een chimpansee die niet langer als proefdier wordt gebruikt, strekt een hand uit naar wat lekkernijen in stapelbakjes aan de omheining van een dierenverblijf in Project Chimps, een van de grootste opvangcentra voor chimpansees in de VS. Het centrum in de staat Georgia heeft sinds zijn opening in 2014 tachtig chimpansees opgevangen, maar ruim twintig voormalige werknemers en vrijwilligers van het centrum vertelden National Geographic dat Project Chimps wordt geplaagd door problemen. (Uit ‘Opvangcentrum voor chimpansees betrokken bij conflict over de kwaliteit van de dierenzorg die er wordt geboden,’ juli 2020.)

Na dagen van zware regenval als gevolg van orkaan Florence is de rivier de Neuse bij het Thoroughfare Swamp in Goldsboro buiten zijn oevers getreden door de toevloed van water uit zijrivieren.

Een deel van de begraafplaats Greenwood Cemetery in New Bern, North Carolina, staat na de stormvloed van orkaan Florence nog steeds onder water.