Fotograaf pagina

Ian Teh

KUALA LUMPUR, MALEISIË Fotograaf Ian Teh reist voor zijn werk de halve wereld rond, maar door de pandemie was hij gedwongen thuis te blijven, bij zijn vrouw Chloe Lim in Kuala Lumpur, Maleisië. ‘Mijn partner en ik zijn blij dat onze beide families veilig en wel zijn,’ zegt hij. ‘De pandemie heeft ons de gelegenheid geboden om virtueel meer met onze dierbaren op te trekken.’ Dit zelfportret van het stel nam hij op een van hun favoriete plekjes in het appartement, dat uitkijkt op naburige huizen en groenruimten. ‘Het is hier vredig,’ zegt hij.

De waterkering langs de Baai van Jakarta beschermt winkels, woningen en moskeeën tegen overstromingen bij hoogwater. De Indonesische hoofdstad geldt als een van de snelst ‘zinkende’ steden ter wereld, een gevolg van de stijging van de zeespiegel en het oppompen van te veel grondwater.

Op het terrein van het Forest Research Institute Malaysia (FRIM) in Maleisië laten deze kapurbomen (Dryobalanops aromatica) zien hoe kruinschuwheid werkt. Het fenomeen doet zich voor bij sommige boomsoorten en zorgt voor het ontstaan van een netwerk van tussenruimten tussen de takken van aangrenzende boomkronen.

KUALA LUMPUR, MALEISIË | “Ik ben dol op dit uitzicht vanuit mijn raam,” zegt de Brits-Maleisische fotograaf Ian Teh. “Maar het klinkt niet zo vredig als het er uitziet: het geraas van het naburige verkeer dringt tot in het huis door. Maar tijdens onze nationale ‘lockdown’ hoor ik buiten de vogeltjes fluiten of is het gewoon stil. Het herinnert me aan de ernst van de situatie. We gaan alleen naar buiten om eten of medicijnen te halen. Banen en projecten zijn verdwenen of uitgesteld. Ik prijs me gelukkig dat ik deze tijd met mijn partner thuis kan delen. Ik probeer deze periode te zien als een gelegenheid om dingen te doen waar ik vaak niet aan toekom, van videocontact met vrienden en familie in den vreemde tot koken en meditatie.”

Twee dorpelingen van het Red Daovolk steken op de terugweg van de kardemomoogst een loopbrug over. In hun dorp Nam Cang komt een groot deel van de inkomsten uit de verkoop van de specerij aan handelaren.

Giang A Thao, een boer uit de buurt van Sa Pa, de toegangspoort tot het nationaal park, rust uit op een zak met vers geplukte kardemompeulen. In het oogstseizoen helpt hij zijn familieleden, die percelen met kardemom bezitten in het Hoang Liengebergte.

Boeren wassen bladeren bij een pluk zwarte-kardemomplanten in Nationaal Park Hoang Lien. Ze horen bij een groep die enkele dagen in het park verblijft om de specerij te oogsten en te drogen op een open kampvuur. Daarna dragen ze de peulen naar hun dorpen bij Sa Pa.

Ly May Vy kookt planten op een houtvuur voor een traditioneel medicinaal bad. De kardemomstengels horen bij de vele ingrediënten die gebruikt worden in de Tam La Thuoc Dao Do Herbal Bath Spa in het dorp Ta Van, vlak bij Sa Pa.

Vlakbij Sa Pa kunnen gasten van Topas Ecolodge zwemmen in een infinity pool en slapen in rieten bungalows. Topas is lid van National Geographic Unique Lodges of the World.

Vers geoogste peulen zijn rood; door ze te roosteren worden ze donkerbruin of zwart. Kardemom wordt voornamelijk verkocht aan Chinese tussenhandelaren en gebruikt in de traditionele geneeskunde.