Fotograaf pagina

Isabel Corthier

De vijf maanden zwangere Juliana kijkt naar haar nicht, die al moeder is. Juliana’s vriend heeft haar twee weken geleden verlaten. Ze voelt zich schuldig tegenover Jezus, ‘maar het was een teken van liefde naar mijn vriend toe’, zegt ze. ‘Voor mij was handen vasthouden eigenlijk al genoeg.’

Vanwege haar goede schoolresultaten wordt Sandea een studiebeurs aangeboden. Maar wanneer ze op haar zeventiende zwanger wordt, verliest ze deze. Tijdens de coronapandemie kan ze doorstuderen vanuit huis, maar ze weet niet hoe ze de rest van haar studie moet bekostigen. Veel tienermoeders in de Filipijnen stoppen met school uit angst te worden gepest. ‘De meeste meisjes die ik sprak, hoopten later terug te keren naar school,’ vertelt Corthier. In de tussentijd kunnen ze op afstand studeren via het Alternative Learning System, dat in het leven is geroepen door de Filipijnse regering om onderwijs toegankelijk te maken voor kinderen die te vroeg zijn gestopt met school of bijvoorbeeld geen school in de omgeving hebben. Sandea heeft spijt en vraagt om vergiffenis aan God: seks voor het huwelijk is een zonde. Maar haar vriend John stelde het voor. Ze heeft nu een spiraaltje. John heeft meerdere banen om moeder en kind te onderhouden.

Op marktkraampjes rond de Quiapokerk in Manilla worden tussen de katholieke beeldjes ongeteste middeltjes aangeboden. Een ervan is pampa regla, een illegaal brouwsel dat zwangerschappen moet beëindigen. Verkopers zeggen dat hiermee een één maand oud embryo er nog met de menstruatie uit kan bloeden.

Op haar negende gaat Joan (15) van school – haar vrienden zijn dan ook al gestopt. Op veertienjarige leeftijd wordt ze zwanger van haar vriendje Bernie (16), na een relatie van tien maanden. Ze wisten niks over anticonceptie. Joan vreest voor haar gezondheid; ze heeft normaal gesproken al ademhalingsproblemen wanneer ze op haar rug ligt, en is bang dat deze door de zwangerschap zullen verergeren. Voor jonge vrouwen zijn de risico’s groot: volgens de WHO zijn complicaties tijdens de zwangerschap en de bevalling wereldwijd doodsoorzaak nummer twee voor meisjes tussen de vijftien en negentien jaar. Ook is de kans op een miskraam of vroeg - geboorte op deze leeftijd groter. Naast lichamelijke proble - men, zoals interne bloedingen, fistels en baarmoederontsteking, kunnen de tieners last krijgen van PTSS en angststoornissen. Joan is van plan na de beval - ling terug te gaan naar school, zodat ze haar kind een goede toe - komst kan bieden.

Jonge moeders en zwangere meisjes op een bijeenkomst over gezinsplanning in Barangay 8A Health Center in Davao. Er is een groot gebrek aan seksuele voorlichting in de Filipijnen: de katholieke kerk stelt dat onthouding de enige manier is om zwangerschap te voorkomen.

In de Roots of Health kliniek krijgt Lorene haar laatste gratis echo. Twee dagen later bevalt ze in het ziekenhuis van een gezond meisje, Ira. Lorene en haar vriendje van zeventien wisten niet dat seks kan leiden tot zwangerschap: ze waren vooral nieuwsgierig naar waar hun vrienden het over hadden. Lorene’s moeder helpt nu bij de opvoeding van het kindje.

Andrea (18) houdt haar zes maanden oude baby, Princess Samantha, vast terwijl ze TikTok filmpjes kijkt met vriendjes uit de buurt. Ze werd op haar zeventiende zwanger en stopte uit schaamte met school. Andrea werkt nu bij een eetstalletje, maar droomt ervan weer te studeren en leraar te worden.

Princess (14) is op deze foto zeven maanden zwanger. Samen met haar vriendje Jeric (16) woont ze bij haar schoonfamilie. Ze vindt zichzelf te jong om moeder te worden, maar hoopt dat de komst van de baby haar relatie met Jeric zal versterken. ‘Mijn leven staat een beetje op z'n kop,’ zegt ze, ‘maar dat is oké.’

De Brotherhood keert huiswaarts na een community walk. Naast deze maandelijkse bijeenkomst helpen leden inwoners van de townships ook door onder meer geld voor hen in te zamelen en zich over jongeren te ontfermen als vader- of moederfiguur.

Op 9 november 2019 organiseert de groep een mars door Weltevreden Valley North ter gelegenheid van de officiële inauguratie en de inhuldiging van Izzy als voorzitter. De Brotherhood trekt onderweg een hoop bekijks.