Fotograaf pagina

Karine Aigner

Inspecteur Antonio Dominguez van de Conservation Commission laat ten westen van Miami roodborstkardinalen vrij. Soms duurt het weken voordat de vleugels van in beslag genomen zangvogels weer sterk genoeg zijn om te kunnen vliegen.

In Havana zien toeschouwers een zangvogel zaadjes van de tong van zijn africhter afpikken. Vóór de coronapandemie kwamen mensen vogels kopen, verkopen en bekijken op openbare plekken als deze.

In een park in Cienfuegos kijken mannen naar twee fluitende zangvogels. In sommige zangwedstrijden wordt er alleen met de vogels gepronkt, andere keren gaat het om lucratieve maar illegale gokwedstrijden.

Medewerkers van de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission nemen vogelkooien in beslag. De omvang van de vogelhandel is enorm; een schuur met in beslag genomen waar, is daarvan het bewijs.

De vangst van wilde zangvogels is een illegale maar eeuwenoude traditie op Cuba. Populaire soorten hangen uitgestald in straten en huizen, zoals dit Cubaans dikbekje in de stad Cienfuegos. In zangwedstrijden zet men bekroonde mannetjes naast elkaar om tegen elkaar op te zingen.

Een westelijke diamantratelslang neemt een aanvalshouding aan. Uit nieuw onderzoek blijkt dat ratelslangen de snelheid waarmee ze ratelen veranderen wanneer een mogelijk gevaar dichterbij komt.

In de stad Saint Augustine, Florida, houdt Stephen P. Northrup zijn bijna drie meter lange ruitpython genaamd ‘Leisure’ (‘Vrijetijd’) vast. Northrup is onlangs aan een voet geopereerd en brengt veel tijd alleen door in zijn huis, terwijl de andere gezinsleden aan het werk of naar school zijn. Hij zorgt voor acht slangen. “Ze houden me heel fijn gezelschap, want verder is er niemand om mee rond te hangen,” zegt hij.

In het Braziliaanse deel van het Amazonegebied brengt een harpij een pas gedode armadillo mee voor zijn hongerige kuiken. Sinds de negentiende eeuw is het verspreidingsgebied van de roofvogel in Midden- en Zuid-Amerika met ruim veertig procent geslonken. Wetenschappers houden dit en andere nesten in de gaten om harpijen te beschermen in gebieden die het kwetsbaarst zijn voor ontbossing. (Uit ‘Heldhaftige pogingen in Amazonegebied om een van ’s werelds grootste arenden te redden,’ april 2020.)

Rode lynxen worden af en toe gespot aan de rand van steden aan de Westkust van de VS, zoals Portland, waar dit exemplaar werd gefotografeerd. Minder vaak worden ze gezien in steden aan de Oostkust, zoals Washington DC, waar officieel nog nooit een wilde lynx was waargenomen – tot nu toe.

In Florida worden jaarlijks duizenden zangvogels tijdens hun trek gevangen om aan de grote vraag op de illegale markt te voldoen. Het duurt soms weken voordat de vleugels van in beslag genomen vogels weer zodanig zijn hersteld dat de dieren kunnen vliegen. Op deze foto laat medewerker Antonio Dominguez van de Florida Fish and Wildlife Conservation Commision twee roodborstkardinalen vrij.