Fotograaf pagina

Karine Aigner

Een kooi met een Cubaans dikbekje hangt langs een weg, zodat de vogel gewend raakt aan het rumoer van het straatleven en daardoor minder snel wordt afgeleid tijdens een zangwedstrijd. ‘De foto’s maken het echt’, zegt Karine Aigner over haar winnende foto’s in de categorie ‘Photojournalist Story Award’ van gevangengenomen zangvogels in Cuba. Met deze beelden wilde Aigner mensen aan het denken zetten over de manier waarop we wilde dieren uitbuiten voor onze wensen en verlangens. Aigner: ‘Als je naar deze foto’s kijkt en je ziet hoe het er echt aan toe gaat en hoe klein de kooien zijn, dan krijg je een beter gevoel van de realiteit waarin deze dieren leven.’

Een zoemende bal cactusbijen rolt over het hete zand. Na enkele minuten vliegt het paar in het midden van de bal, een mannetje dat zich vastklampt aan het enige vrouwtje in de groep, weg om te paren.

In het Indiase Rajasthan neemt een menigte toeristen foto’s van een tijger die een onverharde weg oversteekt in Ranthambore National Park. 

Inspecteur Antonio Dominguez van de Conservation Commission laat ten westen van Miami roodborstkardinalen vrij. Soms duurt het weken voordat de vleugels van in beslag genomen zangvogels weer sterk genoeg zijn om te kunnen vliegen.

Opsporingsambtenaar Rene Taboas van de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission met een geconfisqueerde purpergors. Na een inval in de buurt van Miami neemt hij vogels, vallen en kooien in beslag.

In de bergen bij de stad Trinidad houdt een vogelvanger een kooi met daarin een Cubaans dikbekje in de lucht. Hij hoopt dat het gezang van het mannetje soortgenoten aantrekt die hij kan vangen.

In Havana zien toeschouwers een zangvogel zaadjes van de tong van zijn africhter afpikken. Vóór de coronapandemie kwamen mensen vogels kopen, verkopen en bekijken op openbare plekken als deze.

In een park in Cienfuegos kijken mannen naar twee fluitende zangvogels. In sommige zangwedstrijden wordt er alleen met de vogels gepronkt, andere keren gaat het om lucratieve maar illegale gokwedstrijden.

Medewerkers van de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission nemen vogelkooien in beslag. De omvang van de vogelhandel is enorm; een schuur met in beslag genomen waar, is daarvan het bewijs.

De vangst van wilde zangvogels is een illegale maar eeuwenoude traditie op Cuba. Populaire soorten hangen uitgestald in straten en huizen, zoals dit Cubaans dikbekje in de stad Cienfuegos. In zangwedstrijden zet men bekroonde mannetjes naast elkaar om tegen elkaar op te zingen.