Fotograaf pagina

Maggie Steber

Dit is Loki, een van de tientallen mannelijke ‘verkenningsslangen’ die door onderzoekers worden ingezet om tijdens het broedseizoen vrouwelijke pythons te vinden. Hij is hier gefotografeerd in Picayune Strand State Forest, buiten Naples, Florida, waar veel invasieve pythons leven.

De dochter van Ian Bartoszek, Ursula Bartoszek (10), kijkt omhoog naar de huid van een andere grote vrouwelijke gevangen tijgerpython (77 kilo zwaar en vijf meter lang), die aan een muur hangt bij de Conservancy of Southwest Florida.

Bioloog Melinda Schuman van de Conservancy of Southwest Florida houdt een gevriesdroogde jonge slang boven het lichaam van de grootste vrouwelijke tijgerpython die door het centrum is gevonden.

Onderzoeker Ian Bartoszek doorzoekt tientallen eitjes tijdens een necropsie op de grootste vrouwelijke tijgerpython die ooit in Florida is ontdekt. Het team telde 122 van deze ‘follikels’, nog een record.

Een gevriesdroogde tijgerpython die eieren uitbroedt. Er zijn vele duizenden van deze invasieve slangen in het grote ecosysteem van de Everglades. Onderzoekers zijn intensief bezig om hun verspreiding en impact op inheemse soorten af te remmen.

De afstand van de punt van de snuit tot de achterkant van de schedel bedraagt ongeveer vijftien centimeter. Op het breedste punt is de python 64 centimeter. Dat is ongeveer zo groot als een volleybal. In het spijsverteringskanaal van de python werden hoefkernen gevonden. Dat wijst erop dat haar laatste maaltijd uit een volwassen witstaarthert bestond. Deze python droeg een recordaantal eieren bij zich: 122. De eieren bevonden zich in het onderste deel van de slang van de maag tot aan de staart. Ze waren niet helemaal rijp. Het hart van een python van deze grootte is ongeveer twaalf tot vijftien centimeter lang. Na een maaltijd verdubbelt het hart in omvang om de prooi te helpen verteren.

Onderzoekers Ian Bartoszek (links) en Ian Easterling en stagiair Kyle Findley (rechts) vervoeren een vrouwelijke tijgerpython naar hun lab in Naples, Florida, waar ze haar zullen uitspreiden en fotograferen. Met haar 98 kilo en een lengte van ruim vijf meter breekt ze records.

In Delray Beach, Florida, troost Amalia Suarez uit Fort Lauderdale haar teleurgestelde dochtertje van anderhalf, Aliah. Ze konden niet in zee gaan zwemmen omdat het water te onstuimig was. “Op een of andere manier gaat voor mij de magie van de zee verloren als er mensen zijn,” zegt fotografe Maggie Steber. “We kunnen het geruis van de golven niet horen, noch een persoonlijke uitwisseling met de baarmoeder van de aarde aangaan. Maar tijdens mijn verkenningen heb ik plekken langs de Atlantische kust ontdekt die ik nog nooit goed had onderzocht, hoewel ik al twintig jaar in Miami woon.” (Lees ook: ‘Neem een zonnebad op een van deze twintig topstranden in de wereld’.)

Een Newari-meisje bezoekt Swayambhunath, de oudste boeddhistische stoepa van Nepal. De Newari-mensen zijn inheems in de Kathmandu-vallei en beoefenen de traditionele gebruiken, de taal en religie van het volk.

Boeddhistische pelgrims lopen rondom de Boudhanath stoepa in Kathmandu, Nepal. De rondes rond het heilige gebouw en de bedevaart zelf staan bekend als een kora.