Fotograaf pagina

Manaaki Whenua

Deze glanzende groene bladeren worden door honderden geteelde kaikōmako-bomen op het vasteland van Nieuw-Zeeland voortgebracht. De bomen van nu stammen allemaal af van het enige bekende exemplaar dat in het wild groeit, op een eilandje genaamd Manawatāwhi.

Sheridan Waitai begiet een zaailing van de kaikōmako-boom, een van de tachtig boompjes die zijn geplant door haar en andere leden van de Ngāti Kuri, de plaatselijke Māori-stam die de voogdij heeft over het eilandje waarop de enige wilde kaikōmako groeit. De Ngāti Kuri werken samen met wetenschappers om meer inzicht in de soort te krijgen en nieuwe beschermingsmaatregelen te ontwikkelen.

Voordat wetenschapper Ross Beever een volgroeid exemplaar uit een stekje ontwikkelde, bestond er slechts één enkele kaikōmako-boom van de soort Pennantia baylisiana.

In een studie naar het natuurbehoud van de eilanden voor de kust van Nieuw-Zeeland werd in 1969 geconcludeerd dat de enige kaikōmako-boom die op Manawatāwhi groeide, “zeker zou uitsterven.” Dat vooruitzicht veranderde toen wetenschapper Ross Beever en boomkweker Geoff Davidson zes boompjes uit stekjes ontwikkelden. De nieuwe bomen brachten zaden voort zoals het uitvergrote exemplaar op de foto.