Fotograaf pagina

Mark Fisher

Klimmers staan in mei 2019 in de rij om richting de top van de Everest te gaan. De stroom mensen die jaarlijks de top van de berg beklimt laat onbedoeld sporen achter op de berg in de vorm van kleine sliertjes plastic die afkomstig zijn van synthetische materialen die veel in outdoorkleding worden gebruikt.

Nadat het team zijn poging om de top te bereiken heeft laten varen, wordt het laatste Everest-weerstation geïnstalleerd op een sectie die het ‘Balkon’ wordt genoemd. Tijdens het werk beseften de leden van het team dat een belangrijk onderdeel van het instrument in het basiskamp was achtergebleven: de armatuur voor de windmeters. Vastbesloten om het werk af te maken demonteerde het team het handvat van een schep en bevestigde de windmeter daarmee aan het station.

Dawa Yangzum Sherpa beklimt een ladder in de Khumbu-ijsval. Dawa was de eerste Zuid-Aziatische vrouw die een certificaat van de International Federation of Mountain Guide Association (IFMGA) heeft ontvangen. Ze hielp de wetenschappers bij de beklimming en afdaling van de Mount Everest, een expeditie die tot doel had zes weerstations op de berg te installeren en ijskernen uit een gletsjer te boren.

Chris Millbern bestuurt een drone terwijl hij in het basiskamp werkt aan het verzamelen van de meest gedetailleerde fotogrammetrische gegevens van het gebied ooit. Bij het onderzoek wordt gebruikgemaakt van luchtopnamen om metingen en afstanden te kalibreren en daaruit een nauwkeuriger kaart van de Everest en zijn omgeving samen te stellen.

In de buurt van de top van de Lobuche neemt Inka Koch een monster van pas gevallen sneeuw. De Himalaya is de ‘watertoren’ voor een kwart van de wereldbevolking, en wetenschappers hopen dat ze de gegevens die tijdens de expeditie zijn vergaard, kunnen gebruiken om meer inzicht te krijgen in de gevolgen van de klimaatverandering op het gebergte en op de belangrijke natuurlijke hulpbronnen in dit gebied.

Het team viert de geslaagde installatie van het laatste weerstation, dat al is begonnen met het verzenden van gegevens naar een server van de National Geographic Society.

Op meer dan 8400 meter boven zeeniveau werkt het team aan het opbouwen van ’s werelds hoogste geautomatiseerde weerstation. Oorspronkelijk was het de bedoeling om het station nog dichter onder de top van de Everest te installeren, maar het team moest omkeren vanwege de drukte op de berg.

Een lange rij klimmers doorkruist de Khumbu-ijsval. Het voorjaarsseizoen van 2019 werd geplaagd door grote drukte, waardoor de leden van het wetenschapsteam hun poging om te top te bereiken met een dag moesten vertragen, in de hoop om wachttijden en opstoppingen te vermijden.

Op de ‘Balkon’-sectie van de Mount Everest zetten klimaatwetenschappers Baker Perry en Tom Matthews samen met een team van sherpa’s een geautomatiseerd weerstation op. Het instrument is op 8430 meter boven zeeniveau geïnstalleerd en is daarmee het hoogste weerstation op aarde. Op deze hoogte kan het ook metingen doen van de Straalstroom, een gordel van krachtige wind die op grote hoogte de aardbol omspant en notoir lastig in kaart is te brengen.

De Lhotse is de op drie na hoogste berg ter wereld en ligt niet ver van de Mount Everest.