Fotograaf pagina

Matthew Girard

De grote bruine vleermuis kan een spanwijdte bereiken van ruim dertig centimeter.

Rechts: Rode verfstof laat dit pas uit het ei gekropen Carolina-eendenkuiken oplichten. Deze soort behoort tot de meest uitbundig en bontgekleurde watervogels van Noord-Amerika.

Deze pad, met de Engelse naam plains spadefoot toad, komt voor in Canada, het Midden-Westen van de Verenigde Staten en Mexico. De onderzoekers die deze fotografische techniek ontwikkelden, experimenteren nu met licht met verschillende golflengten en filters, om te zien of ze de skeletten nog andere gegevens kunnen ontfutselen.

Met rode verfstof bewerkte skeletten, zoals deze van een koningskapiteinsvis, lichten fluorescerend op onder licht van een bepaalde golflengte. Het principe is hetzelfde als dat van glow-in-the-dark-speelgoed, vertelt biologiehoogleraar Matt Davis van de St. Cloud State University.

Veel skeletten zijn slap en moeilijk in een houding te zetten wanneer ze ontdaan zijn van ander weefsel, zoals ook bij deze python van de soort liasis mackloti. Gelatine houdt ze op hun plek en is na de fotosessie gemakkelijk weer te verwijderen.

Onderzoekers van gewervelde dieren gebruiken dergelijke beelden, zoals deze van een steltloperleguaan, om te onderzoeken hoe dieren zich hebben geëvolueerd en om te zien welke kenmerken ze gemeen hebben met andere soorten.

Rode verfstof gloeit op onder fluorescentielampen op het skelet van een zeepaardje dat in een vorm met glycerinegelatine is geplaatst. Met behulp van deze fotografietechniek kunnen wetenschappers skeletten op een nieuwe manier onderzoeken.