Fotograaf pagina

Michael Frese

Op deze kunstmatig ingekleurde opname die met een rasterelektronenmicroscoop werd gemaakt, zijn vier sporen zichtbaar van een levermos (Cingulasporites ornatus). Deze en andere sporen kunnen dienen als referentiemateriaal voor het bepalen van de leeftijd van gesteente waarin fossielen worden gevonden. Ook de leeftijd van de vindplaats werd hiermee bepaald: tussen de elf en zestien miljoen jaar oud.

Een van de fossielen die bij McGraths Flat werd gevonden was een vogelveer die zo goed bewaard is gebleven dat er onder een elektronenmicroscoop ophopingen van het pigment melanine te zien zijn.

Op een vergroting is te zien dat deze boktor van twee centimeter een passagier heeft: een kleine rondworm die zich aan zijn lijf heeft vastgehecht.

In McGraths Flat zijn ook allerlei soorten insecten bewaard gebleven, zoals deze fossiel van een ronddrijvende najade, de larf van een libelle.

Dit fossiele onderdeel van een blad is waarschijnlijk afkomstig van een varen van het geslacht Lygodium. Zelfs de tien micron kleine huidmondjes werden gefossiliseerd en zijn te zien onder een elektronenmicroscoop.

Deze geïsoleerde fossiele bloemen behoren vermoedelijk tot de Malvales, een ruim zevenduizend planten tellende orde waar onder meer de hibiscus en cacaoplant toe behoren.

Deze bladwesp leefde tussen 16 en 11 miljoen jaar geleden in het huidige zuidoosten van Australië. Op zijn kop zijn korreltjes pollen bewaard gebleven, een snapshot van het leven in een woud in de oertijd.