Fotograaf pagina

Natan Dvir

De eerwaarde vader Arbak Saruchanjan van de Armeens-Apostolische Kerk houdt het Heilig Vuur omhoog terwijl hij opduikt uit de Aedicula, het tempeltje binnenin de Heilig Grafkerk waaronder zich volgens de overlevering het graf van Jezus Christus bevindt.

In normale tijden verdringen zich ruim 10.000 gelovigen in de Heilig Grafkerk om het Heilig Vuur te begroeten.

De eerwaarde vader Saruchanjan houdt kaarsen vast die zijn aangestoken met het Heilig Vuur in de Heilig Grafkerk te Jeruzalem. De heilige vlam wordt binnen plaatselijke christelijke gemeenschappen van kaars tot kaars doorgegeven en per auto of vliegtuig naar alle windstreken van de Oosters-Orthodoxe wereld overgebracht.

Vanwege de verplichting om tijdens de quarantaine ‘social distancing’ in acht te nemen, kon de ceremonie ditmaal niet door het publiek worden bijgewoond en werd deze opgevoerd in aanwezigheid van slechts enkele geestelijken van de verschillende christelijke gezindten die de Heilig Grafkerk beheren.

De Griekse aartsbisschop Demetrios van Lod draagt een lantaarn met daarin het Heilig Vuur door de Ha’Notzri (de christelijke wijk) van de Oude Stad van Jeruzalem. Tijdens de processie van het kleine gezelschap door de uitgestorven straten kon een handvol gelukkigen de vlam overnemen.

Tijdens de Heilig Vuur-ceremonie van 2005 geven verrukte pelgrims in de Heilig Grafkerk de vlam aan elkaar door. Veel gelovigen houden bundels van 33 kaarsen van bijenwas vast, die staan voor de 33 jaren dat Jezus op aarde vertoefde.

Theofilus III, de Grieks-Orthodoxe patriarch van Jeruzalem (midden), loopt in een lege kerk om de Aedicula heen voordat de Heilig Vuur-ceremonie kan beginnen.

In het bijzijn van aanwezigen draagt patriarch Theofilus III het Heilig Vuur uit de Aedicula. De vlam die volgens de overlevering elk jaar op Heilige Zaterdag als een wonder in het graf van Jezus verschijnt, symboliseert de wederopstanding van Christus.

Vertegenwoordigers van de (van links naar rechts) Armeens-Apostolische, Grieks-Orthodoxe en Franciscaanse gemeenschappen in Jeruzalem staan voor de gesloten deuren van de Aedicula voordat de Heilig Vuur-ceremonie begint. Voordat de Griekse patriarch arriveert om het Heilig Vuur in ontvangst te nemen, wordt het graf binnenin het bouwsel onderzocht op misplaatste objecten en de deuren afgesloten met een zegel van textiel en bijenwas.

Tijdens de Goede Week ontsteekt vader Vasilios van de Grieks-Orthodoxe Kerk lampen binnenin de Aedicula. Op Heilige Zaterdag worden lantaarns aangestoken met het Heilig Vuur, dat volgens de overlevering spontaan opflakkert in het graf van Jezus.