Fotograaf pagina

Olivier Grunewald

Naar schatting liepen er ooit zo'n vijftig miljoen bizons rond in de Verenigde Staten, maar nadat ze massaal werden afgeslacht in een poging om Native Americans te laten verhongeren, waren er in 1875 nog slechts zeshonderd exemplaren over. De soort heeft zich hersteld; in het Yellowstone National Park in de staat Wyoming leven tegenwoordig ruim vijfduizend dieren.

Hardy Reef is een van de duizenden riffen die samen het Australische Great Barrier Reef vormen, de grootste structuur op aarde die werd gebouwd door levende organismen. Er komen volop sponzen op voor, die zo'n 600 miljoen jaar geleden voor het eerst in zee opdoken. Het delicate ecosysteem wordt nu bedreigd door menselijke activiteiten.

Deze kokerbomen in Namibië zijn geliefd bij de San, die de takken ervan uitholden om houders te maken voor hun pijlen. De bomen, die worden bedreigd door stijgende temperaturen, hebben een brede kruin, die een perfecte nestplaats biedt voor wevers.

Circa vijf miljoen jaar geleden sleet de rivier Colorado deze rondingen, met de toepasselijke naam Horseshoe Bend (Hoefijzerbocht) uit in het zandsteen in de buurt van het plaatsje Page in Arizona.

Bij zonsopgang hangt er ochtendnevel over Uluru, een formatie van zandsteen in het hart van Australië, dat zo’n 500 miljoen jaar geleden werd gevormd. Deze rots van 863 meter hoog is heilig voor de in de omgeving wonende Aboriginals en steekt uit boven de weidse uitgestrektheid van het Noordelijk Territorium.

In het IJslandse gletsjermeer Jökulsárlón drijven ijsschotsen onder het magische noorderlicht. Het poollicht verschijnt wanneer de zonnewind botst met de magnetosfeer van de aarde (dat de aarde beschermt tegen straling van de zon) en erop meedrijft, wat zorgt voor prachtige taferelen op grote hoogten.

Het eerste zonlicht strijkt over de klif bij Toroweap Point in het hart van het Grand Canyon National Park in Arizona. De wanden van de canyon, een immense kloof die werd uitgesleten door de rivier Colorado, weerspiegelen twee miljard jaar aan geologische geschiedenis.

Het leven ontstond ruim 3,5 miljard jaar geleden in een omgeving met water en vulkanische activiteit, die mogelijk leek op de Danakildepressie in Ethiopië. In het hydrothermale veld van Dallol zijn prachtige mineraalrijke afzettingen te vinden in blauwe en groene bekkens, gele zwavelterrassen, zilte bronnen en zoutkristallen.

Als een tafereel uit het verleden van de aarde stroomt lava uit een spleet in de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull tijdens een eruptie in 2010. De lava liep een kloof in die in de loop van eeuwen was uitgesleten door bewegende tektonische platen en stromend water van gletsjers.