Fotograaf pagina

Randy Olsen

Zo'n 1,4 miljard plastic flessen per jaar worden in Nederland bij het afval gegooid.

Grote vellen plastic, schoongespoeld in de Burigangarivier in de Bengalese hoofdstad Dhaka, worden door Noorjahan uitgespreid en nu en dan gekeerd om te drogen. Intussen let ze op haar zoontje Momo. Het plastic zal worden verkocht aan een recyclebedrijf. Nog geen 20 procent van al het plastic in de wereld wordt gerecycled.

Vrachtwagens vol plastic flessen worden afgeleverd bij een recyclefabriek in Valenzuela op de Filippijnen. De flessen zijn in Manilla verzameld door vuilnisrapers en verkocht aan afvalhandelaren. De flessen en doppen worden vermalen, doorverkocht en geëxporteerd.

De grootste recyclefabriek van Recology in San Francisco verwerkt 450 tot 550 ton per dag. Recology zag de hoeveelheid afval die het verwerkt in twintig jaar tijd verdubbelen. Op de lopende band liggen verschillende soorten plastic die automatisch worden gesorteerd.

Gekleurd plastic –handmatig verzameld, schoongemaakt en gesorteerd – ligt te drogen op de oever van de Buriganga. Zo’n 120.000 mensen werken in de informele recycle-industrie in de stad Dhaka en omgeving, waar achttien miljoen mensen circa tienduizend ton afval per dag produceren.

De Cibeles-fontein voor het stadhuis in hartje Madrid wordt verstopt door plastic flessen. Het kunstenaarscollectief Luzinterruptus kieperde zestigduizend lege flessen in drie fonteinen in Madrid om aandacht te vragen voor het plasticprobleem.

Onder een brug over een zijrivier van de Buriganga in Bangladesh haalt een familie de etiketten van plastic flessen en sorteert ze op kleur voordat ze naar een afvalhandelaar gaan. Vuilnisrapers verdienen hier zo’n tachtig euro per maand.