Fotograaf pagina

Spencer Lowell

De machines die sommige robotontwikkelaars creëren lijken sprekend op mensen en imiteren ons nauwkeurig. Een voorbeeld daarvan is Harmony, een expressief pratend hoofd dat over kunstmatige intelligentie beschikt en dat is bevestigd aan een sekspop van silicone en staal.

In het Robotics and Biology Laboratory van de Technische Universität Berlin neemt een robothand met pneumatische vingers een bloem in een stevige en toch voorzichtige grip, met een behendigheid die lijkt op die van een mens. Door recente ontwikkelingen zijn robots beter dan ooit in staat om menselijke vaardigheden na te doen.

Dit is ANYmal, een robot die traploopt, over puin heen klimt en door nauwe ruimten kruipt. Hier wandelt hij rond bij het kantoor van zijn schepper, ANYbotics, in Zürich. Robots met poten kunnen vrijwel dezelfde plaatsen bereiken als mensen – ook plekken waar mensen niet naartoe kunnen, omdat ze radioactief of chemisch vervuild zijn.

Elke robot is toegesneden op zijn functie en op de behoeften van de mensen met wie hij werkt. Zo is HRP-5P (links), die in Japan is ontwikkeld, 1,75 meter lang en weegt hij honderd kilo. Hij heeft armen, benen en een hoofd en werkt met zware ladingen op bouwplaatsen en op scheepswerven.

De ISO Robot Plug Planting Machine, hier bij Kwekerij Waalzicht, heeft drie robotarmen en maakt gebruik van zes groeibuizen als rails. Eén werknemer houdt een oogje in het zeil.

In het Medical City Heart Hospital in Dallas (rechts) werkt Moxi, een robot die taken kan aanleren en van verpleegkundigen kan overnemen, zoals spullen ophalen, monsters naar het laboratorium brengen en de was meenemen.

Mindar is een robotincarnatie van Kannon, de godin van genade en compassie in het Japanse boeddhisme. Hier zien we haar met Tensho Goto, monnik in de Kodai-jitempel in Kyoto. Mindar is geproduceerd aan de Universiteit van Osaka en reciteert boeddhistische teksten.

Een door Abundant Robotics ontwikkelde oogstrobot plukt met zuigkracht appels van de bomen in Grandview (Washington). Robots kunnen vrijwel net zo behendig en precies werken als mensen. Met het huidige tekort aan menselijke arbeidskrachten in de landbouw is dat een uitkomst voor veel boerenbedrijven.

Er zijn ook robots die precies op mensen lijken, zoals Harmony, een expressief hoofd dat wordt gebruikt op de sekspop van Abyss Creations in Californië.

Robots kunnen steeds beter omgaan met de veranderingen en onregelmatigheden die mensen in hun werk tegenkomen. Foodly, een ‘cobot’ van RT Corporation, maakt gebruik van een camera, algoritmes en een grijphand om stukjes kip in een bentobox te leggen.