Fotograaf pagina

Stacy Pearsall

Gerald White deed tijdens de ‘Battle of the Bulge’ dienst in een veldkeuken toen hij de opdracht kreeg wat vuil te verbranden. “Het ontplofte in m’n gezicht en maakte me volledig blind,” zegt hij. Pas na drie dagen herstelde zijn gezichtsvermogen, maar hij draagt nog altijd de littekens in zijn gezicht.

Zoals de meeste veteranen van de Battle of the Bulge sprak Vernon Brantley liever niet over zijn oorlogservaringen. “Als iemand jou de eerste tien jaar na de oorlog begon te vertellen over zijn daden op het slagveld, dan wist je voor 95 procent zeker dat het onzinverhalen waren,” zegt hij.

Toen hij op Kerstdag een spoorlijn in een belegerd dorp bewaakte, merkte Chris Carawan dat er iets lekte uit een kogelgat in een vat. “Het was wijn!” zegt hij. “Dus vulden we allemaal onze helmen en genoten van een kerstborrel.”

Als paratrooper achter vijandelijke linies wist Leif Maseng de dood te ontlopen. “Het komt neer op het volgende: je doet er alles aan om in leven te blijven en probeert ondertussen wat Duitsers te doden,” zegt hij.