Fotograaf pagina

Stefano Unterthiner

Op deze winnende foto in de categorie Mammal Behavior strijden twee spitsbergenrendieren om de controle over een harem op Spitsbergen in Noorwegen. De Italiaanse fotograaf Stefano Unterthiner volgde deze rendieren tijdens het paarseizoen. Hij vertelt dat hij zich ondergedompeld voelde in “de geur, het lawaai, de vermoeidheid en de pijn” terwijl hij naar het gevecht keek. De rendieren stootten met de geweien tegen elkaar, totdat het dominante mannetje (links) zijn rivaal verjoeg en zo zijn kans op voortplanting veiligstelde.

Een komodovaraan ligt te zonnebaden in Komodo National Park. De zeldzame reptielen zijn ectotherm. Dat betekent dat hun energieniveau gelijk met hun lichaamstemperatuur op en neer gaat.

Oostelijke grijze reuzenkangoeroes foerageren in de voortuin van een huis in North Durras, een dorp in New South Wales. Door de droogte houden de kudden zich steeds vaker in de buurt van mensen op.

Professioneel schutter Peter Absalom verwerkt de mannelijke rode kangoeroes die hij bij Mulyungarie Station in Zuid-Australië heeft gedood. Sinds 2013 is het alleen nog toegestaan om mannetjes af te schieten, zodat de vrouwtjes voor hun kangoeroejongen kunnen blijven zorgen.

Golfers en kangoeroes delen de green op de Anglesea Golf Club in Victoria – geen ongewoon beeld in Australië. Het maakt de banen tot een trekpleister voor toeristen én biedt onderzoekers de kans de dieren te taggen om ze te volgen en bestuderen.

Vechtende jonge mannetjes in Grampians National Park in Victoria. Het beeld van een ‘boksende’ kangoeroe – nu een bekend symbool van Australië – verscheen voor het eerst in een cartoon in 1891 en is geïnspireerd op shows waarin de mens tegen de kangoeroe vocht.

Een westelijke grijze reuzenkangoeroe en de zoon van de fotograaf staren naar elkaar in Sturt National Park. ‘De kangoeroe is zo adembenemend anders, dat we hem niet zouden hebben kunnen verzinnen als hij niet zou hebben bestaan,’ aldus zoöloog Tim Flannery.

Geen land wordt zo sterk geassocieerd met een dier als Australië met de kangoeroe. Maar nu ze gewassen verwoesten en auto-ongelukken veroorzaken, weten de Australiërs zich geen raad met hun geliefd symbool of plaag?

In Milparinka, New South Wales, verhuist de familie Kuerschner 2000 schapen vanaf Peak Hill Station naar een gebied met meer eten en water. Veehouders zeggen dat hun vee niet op kan tegen de kangoeroe voor waardevol bronnen.

Toeristen van alle leeftijden vergapen zich aan de oostelijke grijze reuzenkangoeroes op het strand van Cape Hillsborough in Mackay, Queensland. Het strand is tegenwoordig erg populair onder toeristen, wat de plaatselijke economie een flinke impuls heeft gegeven.