Fotograaf pagina

Susan Seubert

Tegen de tijd dat de eerste Europeanen op Paaseiland arriveerden, in 1722, was Rapa Nui inmiddels geheel ontbost. Er zijn aanwijzingen dat de oorspronkelijke bevolking van het eiland heeft getracht zich aan de boomloze omgeving aan te passen door beschutte akkers aan te leggen.

Volgens een hypothese die antwoord moet geven op de vraag hoe de moai’s ooit zijn vervoerd, werden de reusachtige beelden op houten sleden geladen en vervolgens op boomstammen over land naar hun standplaats gerold – een methode die lijkt op de wijze waarop de megalieten van Stonehenge werden versleept.

Hoewel soortgelijke monolieten op talloze andere Polynesische eilanden zijn aangetroffen, zijn de reuzenbeelden van Rapa Nui uniek door hun omvang en plechtige gelaatsuitdrukking.

Honderden standbeelden of moai’s staan verspreid in het landschap van Paaseiland, dat door de inheemse bevolking Rapa Nui wordt genoemd. De meeste moai’s staan aan de kust en zijn met hun rug naar de oceaan gekeerd, maar veel andere beelden hebben nooit de steengroeve van Rano Raraku (op de foto) verlaten, waar ze lang geleden uit vulkanische tufsteen zijn uitgehouwen.

Yellowstone National Park.

De lobby van het Drake Hotel in Toronto.