Bijna overal in Cambodja kunnen toeristen hun steentje bijdragen aan de ontwikkeling van het land, dankzij een groot aantal lokale en duurzame initiatieven. Zo kunnen bezoekers in Battambang en Siem Reap genieten van Phare the Cambodian Circus, een circus dat is opgezet met het doel om straatkinderen een toekomst te geven. Een doel dat fantastisch gelukt is: een aantal van de jongeren is inmiddels vertrokken naar Cirque du Soleil. In Kampot is voortreffelijk eten te krijgen in het Epic Arts Café, dat gerund wordt door gehandicapten. In Mondulkiri ligt de focus op het behoud van bedreigde diersoorten en de natuur. En deze initiatieven zijn nog maar een tipje van de sluier...
Vaak niet het eerste waarmee dit land geassocieerd wordt, maar ook Cambodja beschikt over de witte bountystranden om bij weg te dromen. In het zuiden van het land liggen de stranden van Sihanoukville, maar voor het echte onbewoonde-eilandgevoel pak je de boot naar Koh Rong of Koh Rong Samloem. Op deze twee eilanden zijn wegen en motorische voertuigen niet-bestaand. Dit maakt het de ideale plek om vanuit een strandbungalow het witte zand over te lopen, een duik te nemen in de helderblauwe oceaan en uit te rusten met een verse kokosnoot in de hand.
Ook wie even voldoende tempels heeft gezien en cultuur heeft gesnoven, hoeft zich in Cambodja niet te vervelen. Pub Street in Siem Reap is inmiddels wereldberoemd als dé plek waar je moet zijn om –met een biertje in de hand – door visjes dode huidcellen van je voeten te laten eten, of dan toch eindelijk die gefrituurde tarantula te proberen, al luisterend naar een van de bands. Loop langs het Serendipity Beach in Sihanoukville voor de snel groeiende strandfeesten. En ook het nachtleven van Phnom Penh mag je als echte feestgangen niet missen!
Ook naar Cambodja? Stel zelf je reis samen met de verschillende bouwstenen van Cambodja Online!
Een groot voordeel in Cambodja is dat zo duur is als je het zelf maakt. Overnachten is al mogelijk vanaf iets meer dan een euro per nacht, maar je kan natuurlijk ook kiezen voor een duurder luxeresort. Hetzelfde geldt voor eten, transport en al het overige – hoewel je natuurlijk altijd meer zal betalen dan een Cambodjaan, zit je hier met elk budget helemaal goed.
De Cambodjaanse keuken is verrassend verrukkelijk. Invloeden van de Franse kolonisten en Chinese immigranten hebben een gevarieerde keuken voortgebracht. Probeer de amok, een gerecht gestoomd in bananenbladeren, met vis die een uur geleden nog vers werd gevangen. Of een van de fantastische Cambodjaanse curry's die worden bereid met verse kokosmelk. En voor degenen die echt iets nieuws en avontuurlijks willen proberen: ook krekels, tarantula’s of de beruchte doerianvrucht – waarvan de geur door sommigen wordt omschreven als die van rotte uien – staan op het menu.
Ook al is er nog een recente zwarte geschiedenis en is Cambodja een enorm arm land, dit weerhoudt de bevolking er niet van om gasten zich welkom te laten voelen. De warme, brede glimlachen die op veel lokale gezichten geplakt lijken te zijn, spelen hier geen onbelangrijke rol in. Iedereen is bereid tot een babbeltje, van monnik tot kind tot bankier tot visser – ongeacht of ze nou Engels spreken of niet.
Waar je ook loopt in Cambodja, je kijkt je ogen uit. Het eerste wat opvalt in Phnom Penh is het Koninklijk Paleis, midden in het centrum van de stad. De centrale markt van Phnom Penh is ook een bijzonder gebouw wat zeker de moeite waard is om te bekijken. Maar ook als je buiten de hoofdstad komt zie je heel wat bijzonders. In de dorpen op het platteland zijn alle huizen op palen gebouwd, tegen overstromingen en invasies van insecten. Echt bijzonder zijn een van de vele drijvende dorpen. Op bijna elk meer kan je wel zo’n vissersdorp vinden.
Ook naar Cambodja? Stel zelf je reis samen met de verschillende bouwstenen van Cambodja Online!
De zwarte geschiedenis van Cambodja ligt voor een deel van de lokale bevolking nog vers in het geheugen. Een tripje naar de Killing Fields en de Tuol Sleng gevangenis, de overblijfselen van de gruwelen van de Khmer Rouge, is niet het meest ontspannen dagje uit, maar leerzaam en intrigerend is het wel. Naast deze recente geschiedenis is er ook een ouder deel van Cambodja te bewonderen. De wereldberoemde tempels van Angkor zijn een beeld om niet meer te vergeten. Het minder bekende Preah Vihear, in het noorden van het land, is gebouwd op de rand van een klif en zorgt voor een spectaculair uitzicht naast de ruïnen van deze prachtige Khmer tempel.
Net zo onbekend als het dierenrijk en de natuur van Cambodja zijn, zo mooi zijn ze ook. De jungles van Cambodja zijn prachtig om door te hiken. Wilde dieren kan je overal tegenkomen, zowel in Ratanakiri als Mondulkiri als bij Krong Khemara Phoumin. Als je ervoor kiest meerdere dagen in de jungle te blijven is de kans groot dat je overnacht bij een gigantische waterval, die je helemaal kan gebruiken als je persoonlijke douche.
Lokale markten zijn altijd de perfecte plek om de lokale bevolking te leren kennen. En natuurlijk om souvenirs voor het thuisfront te kopen en onbekende vruchten te proberen. Cambodja kent ontelbaar veel markten, zowel lokale als markten die speciaal gericht zijn op toeristen. Kijk je ogen uit terwijl je een middag struint en verdwaalt door de kleine gangetjes. Snuif de onbekende geuren op terwijl je in gesprek raakt met een vriendelijke marktkoopman.
Ook naar Cambodja? Stel zelf je reis samen met de verschillende bouwstenen van Cambodja Online!