5x Must-see steden in Amerika’s Deep South

Elke inwoner van Nashville lijkt een paar cowboyboots en gitaar te bezitten. Maar country-and-western is verre van kitsch in deze creatieve, eclectische stad. 

DOEN In de hoofdstad van country-and-western breng je natuurlijk een bezoek aan de Country Music Hall of Fame. Met de cadillac van Elvis, handgeschreven songteksten van Dolly Parton en heeeel veel gitaren en gouden platen. ETEN Bij Arnold’s Country Kitchen krijg je een bord vol comfort food, zoals roast beef, fried green tomatoes en corn bread. SLAPEN Vergaap je aan metershoge glas-in-lood-ramen in de lobby van het Union Station hotel, een prachtig stationsgebouw uit 1900.

De hoofdstad van Georgia is een verrassende stop tijdens een rondrit door het zuiden.

DOEN Naast het geboortehuis van Martin Luther King biedt ook het Center for Civil and Human Rights (foto) een indrukwekkende kijk op de strijd om burgerrechten in de VS. ETEN Bezoekers van over de hele wereld komen naar Ann’s Snackbar in Kirkwood om de beroemde Ghetto burger (een dubbele cheeseburger met spek, kaas en chilisaus) te eten. Er zijn maar acht plekjes aan de bar, dus de rij is vaak lang. SLAPEN De meest romantische overnachting in Atlanta vind je via Airbnb. De drie boomhutten van verhuurders Katie en Peter zijn heerlijk knus ingericht met antieke kroonluchters en bedden met organisch beddengoed.

Nergens vind je zo veel southern charm als in Savannah, Georgia. Met zijn statige herenhuizen en weelderige parken is dit misschien wel de meest fotogenieke stad van de VS. 

DOEN Maak een wandeling langs de eeuwenoude graven en de mosbedekte bomen van de Bonaventure Cemetery, bekend van het verfilmde boek Midnight in the Garden of Good and Evil. SLAPEN Aan de beroemde riverfront ligt het Cotton Sail Hotel, een gerenoveerd katoenpakhuis, met rooftop bar en terras met uitzicht over de rivier de Savannah. ETEN Je kunt natuurlijk voor ouderweste southern cuisine gaan, maar er zijn een paar verfrissende nieuwe opties in Savannah, zoals The Florence, waar zuiderlijke klassiekers een Italiaanse twist krijgen in een voormalige ijsfabriek.

Home of the blues, geboorteplek van de rock-’n-roll. Je kunt niet anders dan meebewegen op het ritme van deze swingende stad aan de Mississippi.

ETEN Memphis noemt zichzelf barbecue capitol of the world en een van de plekken waar je je vingers zult aflikken is The Bar-B-Q shop. De pork eet je het liefst pulled, de meat sliced. Specialiteiten zijn de ribs en de bbq spaghetti. DOEN Bezoek alle beroemde locaties van de thuisstad van de blues tijdens de Backbeats Mojo tour. Deze bus compleet met live band (pak een tamboerijn en doe mee!) rijdt onder meer langs Sun Studio (foto) en huizen van Elvis, B.B. King en Johnny Cash. SLAPEN Het beroemdste en oudste hotel van de stad is het Peabody Memphis hotel, waar Elvis als tiener te gast was voor zijn eindejaarsbal.

In de oudste stad van South Carolina werd het eerste schot van de Amerikaanse burgeroorlog gelost.

SLAPEN De John Rutledge House Inn bevindt zich in een monumentaal gebouw aan Broad Street in het oude centrum. Dit was ooit het woonhuis van John Rutledge, een van de ondertekenaars van de constitutie. De 19 kamers zijn elegant ingericht met hemelbedden en marmeren schouw.  ETEN Ontbijt is de maaltijd van de dag in Charleston en shrimps and grits staat bijna overal op het menu. De lekkerste eet je bij Hominy Grill. DOEN Een van de mooiste plantages van Charleston is de Magnolia plantation (foto). Het huis is al drie generaties lang in bezit van dezelfde familie en geeft een mooi beeld van het 19de-eeuwse plantageleven.